Det er tidspunktet for anslaget som teller, ikke tonens lengde
Det som teller i sammenligningen, er når en tone begynner. To åttedeler kan klinge ut med ulik lengde og likevel spilles rett. Se for deg en jevn grunnpuls: Med rette åttedeler kommer det andre anslaget nøyaktig midt mellom to slag. Med swing-åttedeler kommer det typisk etter dette midtpunktet. Dermed er avstanden fra det første til det andre anslaget større enn avstanden fra det andre anslaget til neste grunnslag.
En tredeling kan fungere som en enkel øvingsmodell: første tone på første del, andre tone på tredje. Denne trioliske modellen er likevel ingen regel for ekte innspillinger. Musikere former avstandene ulikt. I høyere tempo nærmer de seg ofte en jevn fordeling, mens avstanden kan bli større i lavere tempo. Utførelsen kan også variere underveis i et stykke.
Tempo beskriver altså hastigheten på grunnpulsen, mens swing her beskriver underdelingen av den. Dette skillet gjør det også lettere å plassere Foxtrot-tempoer, uten at det betyr at fraseringen er den samme. Til å begynne med holder det å klappe én enkelt bevegelse. Hvis ekstra bevegelser forstyrrer deg, kan du først koordinere armer og bein hver for seg. Slik vurderer du lyden, ikke hvor vanskelig det er å bevege seg.


