Irish Dance voor kinderen: spelenderwijs snelle voeten leren

De fascinatie voor de Ierse tapdans begint meestal met een bewonderende blik op de razendsnelle, bijna gewichtloze voetbewegingen van de professionals. Maar hoe lukt de start met Irish Dance voor kinderen, zonder dat er frustratie ontstaat? De sleutel ligt in spelenderwijs leren. In plaats van starre, urenlange herhalingen, zetten moderne dansdocenten in op fantasierijke beelden. De voeten worden kleine, vlugge trommelstokjes en de vloer is een trommel waar de kinderen heel specifieke ritmes uit moeten zien te krijgen. Zo wordt de uitdagende training van de enkels voor kinderen vanaf 6 jaar een spannend ontdekkingsspel.

In tegenstelling tot andere dansvormen blijft het bovenlichaam bij Irish Dance volledig rustig en rechtop, terwijl de armen dicht langs het lichaam worden gehouden. Deze ongewone houding vereist een goede lichaamsspanning, die tijdens de les wordt opgebouwd door middel van speelse balansoefeningen. De kinderen leren om zich als trotse koningen of koninginnen te bewegen, wat en passant het zelfvertrouwen versterkt. Wie op zoek is naar andere dynamische dansstijlen, vindt in Jazz Dance voor kinderen een prachtige aanvulling, waarbij ook het bovenlichaam en de armen actief bij de expressie worden betrokken.

Om het karakter van deze dansstijl te begrijpen, helpt een blik op de verschillen met de klassieke Amerikaanse tapdans. Bij de Amerikaanse tapdans, die sterk door jazz wordt beïnvloed, bewegen de armen vrij en swingt het hele lichaam losjes mee in het ritme. De dansers gebruiken bovendien speciale metalen platen onder de schoenen om luide, jazzy klanken te produceren. Bij de Ierse tapdans ligt de focus daarentegen op absolute precisie, snelheid en een extreme discipline van het bovenlichaam.

Bovendien dansen kinderen bij de start van de Ierse dans eerst op zachte, soepele schoentjes, de zogenaamde soft shoes of gillies. Deze lijken op turnschoentjes en maken geluidloze, verende sprongen op de tippen mogelijk. Pas veel later worden de hard shoes met hun karakteristieke hakken gebruikt. Deze strikte scheiding ontziet de gewrichten van de opgroeiende kinderen en zorgt ervoor dat de basistechniek van de voeten zuiver wordt aangeleerd, voordat de akoestische effecten op de voorgrond treden.

Wie met trainen begint, start met de Irish-Dancing-basics voor kinderen, die vooral de coördinatie en het gevoel voor ritme trainen. Tot de eerste elementen behoren eenvoudige sprongetjes, het gecontroleerd heffen van de knieën en het precies neerzetten van de voeten. Omdat de muziek bij Irish Dance vaak erg snel is, leren de kinderen in de cursus om het snelle ritme van de Jigs en Reels te internaliseren. Dit traint het gehoor op een heel bijzondere manier en bevordert het wiskundig inzicht door het voortdurend meetellen van de maatstappen.

Een groot voordeel van trainen in een groep is het groepsgevoel. Omdat veel choreografieën in een cirkel of in rijen worden gedanst, moeten de kinderen op elkaar letten en hun bewegingen synchroniseren. Dit versterkt de sociale vaardigheden en de teamgeest enorm. Mocht er bij een eerste klein optreden toch iets misgaan, dan helpt de gids over omgaan met mislukkingen bij optredens van kinderen om de motivatie van de kleine dansers direct weer op te bouwen.