De wortels van de Opper-Egyptische stokdans in de Tahtib
De Saidi komt voort uit de traditierijke regio van Opper-Egypte, de zogenaamde Said. In dit landelijke gebied, dat wordt gekenmerkt door trots en familiebanden, ontwikkelden mannen ooit de Tahtib, een ritueel gevecht met lange, zware stokken van bamboe of hardhout. Uit deze krachtige vechtsport, die diende voor zelfverdediging en speelse krachtmetingen, vormde zich in de loop der generaties een zelfstandige Egyptische volksdans. Vrouwen namen deze dynamiek over en creëerden met de Raqs Assaya een vrouwelijke, kokette interpretatie van de stokdans. In plaats van de zware vechtstokken gebruiken danseressen lichtere, vaak aan één uiteinde gebogen stokken, waarmee ze de masculiene bewegingen van de Tahtib op een speelse en elegante manier parodiëren.
De muziek van de Saidi is onlosmakelijk verbonden met het markante, stuwende Saidi-ritme, dat wordt gekenmerkt door twee zware Dum-slagen in het midden van de maat (Dum-Tek... Dum-Dum-Tek). Traditioneel wordt dit geluid gedragen door de Mizmar, een doordringende oosterse hobo, en de grote frametrommel Tabla Baladi. Wie de wereld van de Raqs Sharqi verkent, merkt al snel dat de Saidi tot de levendigste en vrolijkste facetten van de oosterse folklore behoort. De bewegingen weerspiegelen het aardse levensgevoel: er wordt plat op de hele voet gestapt, gesprongen en trots de heup benadrukt, terwijl de stok ritmisch de accenten van de muziek onderstreept.
