Ritme van de standaarddansen: De vijf maten in je oor

De instap in de wereld van de stijldansen begint meestal met het luisteren naar de muziek, maar de diversiteit aan ritmes kan in het begin verwarrend zijn. Het officiële wereld-dansprogramma ritme verenigt vijf dansen met totaal verschillende karakters. Terwijl de walsfamilie in een driekwartsmaat swingt, bewegen Tango, Slowfox en Quickstep zich in een strakke vierkwartsmaat. Wie het ritme van de stijldansen in detail begrijpt, hoort direct of een nummer de zachte elegantie van de Engelse wals vereist of de sprankelende dynamiek van de Quickstep vraagt. Het gaat hierbij niet om de passen, maar puur om de akoestische landkaart die elk dansorkest tekent.

De twee walsvarianten delen dezelfde wiskundige basis, maar verschillen dramatisch in tempo. De Engelse wals beweegt zich in een rustig bereik van 28 tot 30 maten per minuut, wat overeenkomt met ongeveer 84 tot 90 slagen per minuut (bpm). De nadruk ligt zwaar op de één, gevolgd door twee lichtere slagen. Heel anders is de Weense wals: die jaagt het tempo op naar een razendsnelle 58 tot 60 maten per minuut. Dat komt overeen met bijna 180 slagen per minuut. Hier versmelten de slagen twee en drie vaak tot een vloeiende impuls, die de dans zijn onstuitbare voorwaartse drang geeft.

De overige drie dansen zijn allemaal gebaseerd op een vierkwartsmaat, maar klinken totaal verschillend. De Tango ziet af van vloeiende bewegingen en kiest voor een marsachtig, scherp geaccentueerd twee- of vierkwartsritme zonder swing. De Slowfox is daarentegen de koning van de zachte swing. Met een gedragen tempo van ongeveer 28 tot 30 maten per minuut vloeit hij gelijkmatig voort, waarbij de passen typisch op de tellen „Slow” (twee slagen) en „Quick” (elk één slag) vallen. De Quickstep is de energieke tegenhanger: met een snel tempo van 50 tot 52 maten per minuut (ongeveer 200 bpm) vereist hij een fijn gehoor voor de snelle tussenmaten die de dans zo pittig maken.