Engelse wals: figuren verbinden en muziek begrijpen

In de langzame wals zijn figuren bouwstenen met een bepaald begin en einde. Je kunt ze daarom niet zomaar achter elkaar dansen: aan het einde moet de voet vrij zijn die de volgende figuur nodig heeft. Bovendien moet jullie richting bij het begin ervan kloppen. Deze voorwaarden voor aansluitingen verklaren waarom een korte combinatie vaak nuttiger is dan veel figuren die je afzonderlijk hebt geleerd.

Een overzichtelijk repertoire bestaat uit de rechtsdraai, de linksdraai en gesloten wissels. De rechtsdraai heet ook Natural Turn, de linksdraai Reverse Turn. Beide bestaan in hun basisvorm uit zes passen over twee maten. Een hele figuur betekent daarbij niet automatisch een volledige draai van 360 graden.

Een gesloten wissel duurt daarentegen één maat. Zo kun je van de ene startvoet naar de andere wisselen, zonder dat het zelf een grote draaifiguur is. De basispas en de afzonderlijke linksdraai moet je hiervoor al kennen, de stapinstructies daarvoor worden hier niet herhaald.

Later komen er bijvoorbeeld een wischer en chassé bij. Die bieden meer mogelijkheden om figuren op elkaar aan te laten sluiten, maar zijn geen vereiste voor de combinatie die hieronder wordt beschreven. Dat je op tv grotere figuren ziet, maakt deze basis niet minder bruikbaar: een blik op ritme en houding bij dansshowdansen helpt om showeffect en danstechnische basis van elkaar te onderscheiden.

De volgende verbinding beschrijft de leidende rol in de gesloten danshouding. De volgende rol begint telkens met de bijpassende andere voet. Met dansrichting bedoelen we de route tegen de klok in door de ruimte. „Diagonaal naar de wand” betekent schuin naar buiten in de dansrichting, „diagonaal naar het midden” schuin naar binnen.

Om de rechtsdraaiing te beginnen, kijkt de leidende persoon diagonaal naar de wand en is de rechtervoet vrij. De verbinding bestaat uit vier bouwstenen:

• Maten 1 en 2: Begin de rechtsdraaiing met de rechtervoet voorwaarts, na zes stappen is de rechtervoet weer vrij.
• Maat 3: Dans een gesloten wissel voorwaarts met rechts: rechts voor, links zijwaarts, rechts sluiten. Daarna is links vrij.
• Maten 4 en 5: Begin de linksdraaiing met de linkervoet voorwaarts, na zes stappen is de linkervoet weer vrij.
• Maat 6: Dans een gesloten wissel voorwaarts met links: links voor, rechts zijwaarts, links sluiten. Daarna is rechts vrij.

Bij de gebruikelijke basisuitvoering eindigt de rechtsdraaiing met de blik diagonaal naar het midden, de linksdraaiing met de blik diagonaal naar de wand. De wissels behouden die oriëntatie. Zo sluit het einde weer aan op het begin. De zes maten vormen een herhaalbare figurencombinatie, maar geen afgeronde muzikale frase: de bewegingsvolgorde en de muzieksectie hoeven niet even lang te zijn.

De driekwartsmaat verdeelt de muziek in groepen van drie tellen. De één is het begin van de maat; vaak hoor je daar een accent of een nieuwe basimpuls. Muzikaal instappen past vooral goed aan het begin van een nieuwe frase, bijvoorbeeld wanneer de melodie na de inleiding opnieuw begint. Daar kan een opmaat aan voorafgaan.

Het gebruikelijke danstempo van ongeveer 28 tot 30 maten per minuut komt overeen met 84 tot 90 kwartslagen per minuut. Als een tempoaanduiding ongeveer 90 BPM aangeeft, kan die dus prima bij een langzame wals passen. ‘Langzaam’ beschrijft hier de dansstijl, niet een willekeurig laag aantal tellen per minuut.

Deze drie bekende opnamen staan in driekwartsmaat en zijn geschikt als muzikale uitgangspunten:

• Come Away with Me, Norah Jones: een rustige puls met ingetogen begeleiding.
• Moon River, Andy Williams: een duidelijk herkenbare walsmelodie met zacht gezongen frasen.
• Tennessee Waltz, Patti Page: een goed hoorbare driekwartsmaat en helder afgebakende melodische delen.

Dit zijn geen gestandaardiseerde wedstrijdsportopnamen; kleine tempowisselingen horen bij de interpretatie. Coverversies kunnen anders gearrangeerd zijn. Voor een gelijkmatig lestempo zijn instrumentale opnamen die speciaal voor de langzame wals zijn geproduceerd geschikter. In een danscursus voor stellen combineer je zulke duidelijke muziekvoorbeelden met het leren van de overgangen tussen figuren.