Twee giraffen dansen Tango: Bremen leest het stuk opnieuw

In 2016 bracht het steptext dance project, in coproductie met Theater Bremen, ‘Twee giraffen dansen Tango, Bremer stappen’ uit. De productie reconstrueerde delen van Gerhard Bohners ‘Twee giraffen dansen Tango’ en verbond die met een nieuwe choreografie van Helge Letonja. Voor de duiding zijn daarbij twee woorden doorslaggevend: delen en nieuw. Ze maken duidelijk dat niet simpelweg het volledige eerdere stuk opnieuw op het podium werd gebracht.

De gereconstrueerde delen waren gebaseerd op bestaand choreografisch werk. Letonja’s choreografie voegde daarentegen een eigen bijdrage toe. Beide maakten deel uit van de coproductie, maar hadden verschillende uitgangspunten. De artistieke verbinding bestond dus niet alleen uit het opnieuw uitvoerbaar maken van oudere bewegingen. Er werd nieuw materiaal aan toegevoegd.

Voor jou in Bremen is dit een concreet voorbeeld van hoe dansgeschiedenis het onderwerp van een latere productie kan worden. Een samenwerking tussen een onafhankelijk gezelschap en een theater maakte hier de verbinding tussen een historische verwijzing en nieuw werk mogelijk. De pagina over de Schwankhalle als productieplek voor dans licht de institutionele context van onafhankelijk danswerk toe. Bij ‘Bremer stappen’ blijft de focus echter liggen op de verhouding tussen de twee choreografische bijdragen.

Waarom is reconstructie in dans een veeleisende taak? Stel je een eenvoudige beweging voor: iemand heft een arm, draait het bovenlichaam en pauzeert. De volgorde kun je kort noteren. Maar daarmee ligt nog niet vast of de arm zwaar of licht aanvoelt, of de draai plotseling inzet en hoe lang de pauze duurt. Die verschillen veranderen de indruk van dezelfde beweging.

Dit voorbeeld beschrijft geen scène uit „Zwei Giraffen tanzen Tango“. Het laat zien waarom choreografisch materiaal niet kan worden teruggebracht tot een lijst met passen. Ook de kijkrichting, de afstand en de verhouding tot andere lichamen maken deel uit van de uitvoering. Bij een reconstructie moeten zulke relaties opnieuw worden achterhaald, voor zover de overgeleverde sporen ze toegankelijk maken.

Ter vergelijking: een oefenversie van een bekende filmscène kan bewegingen bewust vereenvoudigen, zodat je ze kunt oefenen. Reconstructie heeft een ander doel: ze zoekt naar het verband tussen de choreografische beslissingen van vroeger. Alleen uiterlijke gelijkenis zegt daarom nog niets over de kwaliteit van een reconstructie. Een correct geplaatste voet kan met een heel andere lichaamsspanning een ander effect teweegbrengen.

Een nieuwe choreografie naast gereconstrueerde delen brengt een ander verband tot stand dan een uitsluitend historische reconstructie. Dat kun je uitleggen aan de hand van een algemene kijkervaring: je ziet een korte, afgeremde beweging. Als daarop een ruimere beweging volgt, lijkt de eerste misschien bijzonder ingetogen. Volgt er nog een kleine beweging, dan kan dezelfde passage de indruk wekken deel uit te maken van een aanhoudende concentratie. Het verband verandert wat je waarneemt.

Voor „Bremer Schritte“ betekent dit: je kunt de gereconstrueerde delen van Bohner en de nieuwe choreografie van Letonja het best zien als afzonderlijke bijdragen binnen één gezamenlijke productie. De verbinding kan je blik op het oudere materiaal verruimen, zonder het nieuwe werk te reduceren tot een loutere aanvulling. Omgekeerd wordt historisch materiaal niet automatisch willekeurig doordat er een latere choreografie aan wordt toegevoegd.

Je hoeft hiervoor geen eenduidige boodschap te ontcijferen. Het is nuttiger om onderscheid te maken tussen waarneming en toeschrijving: een passage komt op jou rustig of gespannen over, maar daaruit volgt nog niet wie haar heeft gechoreografeerd. De concrete meerwaarde van deze manier van kijken is dat je artistieke herkomst en de huidige indruk uit elkaar kunt houden. Zo blijft er ruimte voor het oudere werk én voor de eigen zeggingskracht van de nieuwe bijdrage.