Ballett Zürich: Vom Stadttheater zur Bühne am Opernhaus

Die Herkunft des Balletts Zürich lässt sich an einem konkreten Zusammenhang festmachen: Die Compagnie ging aus dem Ballett des Stadttheaters hervor. Damit beginnt ihre Geschichte innerhalb eines Theaterbetriebs, nicht als unabhängige Tourneegruppe. Das erklärt die Verbindung von Tanzensemble und Haus, ohne bereits eine lückenlose Chronik aller Veränderungen zu liefern.

Ein belegter Abschnitt dieser Geschichte ist die Leitung durch Pia und Pino Mlakar von 1934 bis 1938. Beide wirkten als Ballettmeister. Diese Funktion verbindet im Ballett die Arbeit an Bewegungen mit deren Einstudierung: Ein Ensemble muss Schritte, musikalische Phrasen und gemeinsame Raumwege so beherrschen, dass eine Aufführung wiederholbar wird. Welche einzelnen Werke die beiden in Zürich einstudierten, geht aus den vorliegenden Angaben nicht hervor.

Auch die Geschichte des Gebäudes gehört dazu: Das Opernhaus Zürich wurde 1891 eröffnet. Dieses Datum ist jedoch nicht automatisch das Gründungsdatum der heutigen Compagnie. Eine Theatereröffnung und die Entwicklung eines Ensembles sind unterschiedliche historische Vorgänge. Für die weitere Einordnung bietet dir der Überblick zu Tanzaufführungen und Bühnengeschichte in Zürich den größeren Zusammenhang, ohne die Entwicklung des Balletts mit anderen Tanzinstitutionen gleichzusetzen.

Als thuistoneel van het ballet is het Opernhaus Zürich aan de Falkenstrasse bij de Sechseläutenplatz gedocumenteerd. De term thuistoneel beschrijft een institutionele band: het ensemble maakt deel uit van de artistieke organisatie van het huis. Daarmee verschilt het van een gastgezelschap dat voor één productie komt.

De gedocumenteerde beschrijving vermeldt 36 dansers in het hoofdgezelschap en 14 leden van het Junior Ballett. Het Junior Ballett werd in 2001 opgericht om de overgang van opleiding naar podium te ondersteunen. Het opleiden van jonge dansers is een apart onderwerp; voor het begrijpen van de instelling is hier het onderscheid tussen het hoofdgezelschap en het jeugdensemble van belang.

In seizoen 2023/24 nam de Brits-Zwitserse choreografe Cathy Marston de directie over. De genoemde aantallen ensembleleden en deze directievermelding geven de gedocumenteerde stand weer, niet een actueel bevestigde bezetting of directie voor 2026.

Wat betekent deze structuur voor een productie? Op het podium zie je de dansers, maar achter hun werk staan ook de organisatie van repetities, kostuums, licht en podiumtechniek. De artistieke leiding bepaalt de koers van een gezelschap, terwijl een choreografie de concrete ordening van de bewegingen in een werk vastlegt. Die taken kunnen door dezelfde persoon worden vervuld, maar zijn niet hetzelfde. De naam van het huis, de naam van het ensemble en de naam van een choreograferende persoon verwijzen daarom naar verschillende niveaus van dezelfde voorstelling.

Uit de oorsprong bij het stadstheater kun je niet afleiden dat elke productie van Ballet Zürich dezelfde bewegingstaal moet hebben. Een institutionele geschiedenis beschrijft waar een ensemble vandaan komt. Het repertoire en de choreografie in kwestie bepalen daarentegen wat het in een bepaald werk danst.

In klassiek ballet herken je vaak naar buiten gedraaide benen, duidelijk vastgelegde armposities en bewegingen die gericht zijn op lengte en een rechte lichaamsas. Eigentijdse choreografieën kunnen deze basis veranderen: een bovenlichaam buigt in, het gewicht zakt duidelijk omlaag, een beweging eindigt bewust onrustig. Zulke verschillen zeggen in eerste instantie iets over de vormgeving van een stuk, niet over een breuk in de institutionele geschiedenis.

Ook samenwerking kan op verschillende manieren zichtbaar zijn. Een groep kan synchroon dansen of na elkaar dezelfde frase oppakken. Een duet kan steun laten zien, maar ook afstand of weerstand. Het gezelschap blijft hetzelfde ensemble, ook als de toneelbeelden en bewegingsvormen veranderen. Dat is het wezenlijke verschil tussen organisatorische continuïteit en esthetische verandering.

Als je deze lichamelijke basis zelf wilt leren kennen, hoef je geen voorkennis van het podium te hebben. De gids over danslessen zonder voorkennis legt uit hoe je kunt beginnen met leren. Een professioneel gezelschap en een cursus voor volwassenen hebben verschillende doelen, maar werken allebei aan timing, coördinatie en herhaalbare bewegingen.