Savoy Ballroom: černošská tanečná kultúra a otvorený parket

Savoy Ballroom otvoril svoje brány 12. marca 1926 na Lenox Avenue medzi 140. a 141. ulicou v Harleme. Sála sa nachádzala na hornom poschodí budovy a ponúkala veľkú súvislú tanečnú plochu. Nebol to teda malý klub v pivnici ani divadlo s pevne pridelenými miestami pre divákov: večer bol organizovaný okolo tanca.

Osobitne známym prvkom bolo usporiadanie s dvoma pódiami pre kapely. Kým hral jeden orchester, druhý sa mohol pripravovať. Striedanie kapiel udržiavalo hudbu v chode dlhší čas. Pre hostí to znamenalo, že po každej hudobnej časti nemuseli čakať na kompletnú prestavbu pódia.

Chick Webb a jeho orchester sa úzko spájali so Savoyom. Tanečné súťaže kapiel, takzvané Battles of the Bands, urobili zo sály aj dejisko hudobného súperenia. Slávnym sa stalo stretnutie Webbovho orchestra s kapelou Bennyho Goodmana v roku 1937. Takéto večery spájali počúvanie, reakcie publika a tanec. Na rozdiel od čisto koncertného podujatia publikum na hudbu reagovalo aj telom: krokmi, rytmom a pohybom na parkete.

Harlem bol centrom afroamerického kultúrneho života. Savoy v ňom ponúkal pravidelné miesto stretávania, kde si čierni tanečníci a tanečníčky vymieňali pohyby, reagovali na hudbu a navzájom sa vyzývali. Lindy Hop tu získal dôležitý priestor na rozvoj a šírenie. Tento tanec však nevznikol vďaka podnikateľskému plánu tanečnej sály.

Cats’ Corner, časť parketu spájaná s mimoriadne dobrými tanečníkmi, ukazuje túto spoločenskú dynamiku. Pozornosť získal ten, kto presvedčil svojím hudobným cítením a tancom. Pohyby si ľudia všímali, preberali a obmieňali. Tak sa mohli osobné nápady stať súčasťou spoločného repertoára bez toho, aby sa každá novinka zapisovala.

Medzi tanečníkov spájaných so Savoyom patril aj Frankie Manning. Skupina Whitey’s Lindy Hoppers, ktorú zorganizoval Herbert White, prinášala tance z tohto prostredia na javiská a do filmov. Vďaka tomu sa dostali do pozornosti jednotliví tanečníci, neukazuje to však celý každodenný život v sále.

Keď sa dnes učíš napríklad Lindy Hop Tuck Turn, stretávaš sa so štruktúrovanou pohybovou sekvenciou, ktorú ti niekto odovzdáva. V historickej tanečnej sále sa však veľká časť učenia odohrávala pozorovaním, skúšaním a opakovanými stretnutiami.

V Savoyi mohli čierni aj bieli hostia využívať tú istú tanečnú sálu. V segregovanom svete zábavy to bolo významné: spoločný prístup umožňoval stretnutia, ktorým iné podniky bránili. To však neznamená, že každý večer prebiehal bez konfliktov alebo že každý človek bol bez predsudkov.

Pozornosť si zaslúži aj ekonomické usporiadanie. Savoy bol komerčný podnik; medzi jeho hlavné zodpovedné osoby patrili biely podnikateľ Moe Gale a čierny manažér Charles Buchanan. Čierny kultúrny vplyv a štruktúra vlastníctva, respektíve vedenia, sú dve odlišné veci. To, že niekto určoval trendy na tanečnom parkete, ešte neznamenalo, že automaticky vlastnil podnik alebo rozhodoval o všetkých pracovných podmienkach.

Mimo sály pretrvávala rasová diskriminácia, napríklad pri hľadaní bývania, zamestnaní a spoločenskom prístupe. V New Yorku sa tieto hranice často presadzovali prostredníctvom obchodných praktík a sociálneho vylúčenia, nielen prostredníctvom segregačných zákonov známych z južných štátov.

Pre tvoje dnešné chápanie sú preto dôležité obe veci: Savoy ponúkal skutočné možnosti, no aj tie mali svoje hranice. Ak hľadáš kurz swingového tanca, ktorý zodpovedá tvojmu cieľu učenia, tento príbeh ti pomôže pochopiť Lindy Hop ako konkrétny tanec s vlastným pôvodom, namiesto toho, aby si Swing vnímal len ako všeobecné označenie.