Scenski videz zakriva afroameriško poreklo
Resice, naglavni trakovi in pretirani obrazni izrazi lahko nastop s Charlestonom hitro spremenijo v prizor iz dvajsetih let. Toda ta oprava ne pojasni, od kod izvirajo gibi. Charleston se je razvil iz afroameriških plesnih tradicij, še posebej pomembne pa so povezave s kulturo Gullah-Geechee na obali Južne Karoline in Georgie. Ime mesta Charleston kaže na to geografsko povezavo, ne pa na to, da bi ena sama oseba izumila dovršen odrski ples.
Ključni trenutek za njegovo širjenje je bil afroameriški broadwayski muzikal Runnin' Wild iz leta 1923. James P. Johnson je zanj napisal skladbo The Charleston. Oder je širšemu občinstvu predstavil gibalne prakse, ki so že obstajale. Popularizacija in izvor zato nista eno in isto. Pozneje po vsem svetu razširjena moda ni izbrisala njegovih afroameriških kulturnih temeljev.
V sodobni plesni predstavi se lahko prepletajo samostojni plesni elementi, ples v paru in akrobatski prehodi. Pet namigov pomaga razvrstiti elemente Charlestona, ne pa celotne točke razumeti kot zgodovinsko rekonstrukcijo. S sorodnimi gibalnimi zamislimi se srečaš tudi v Lindy Hopu z njegovimi značilnimi figurami v paru, vendar plesa nista enaka. Za primerjavo si pomagaj z uvrstitvijo vidnih značilnosti Jiva: sami brci še ne določijo imena plesa.




