Frankie Manning: Plesač, svedok vremena i učitelj

Frankie Manning je odrastao u Harlemu i tokom 1930-ih razvio se u jednog od najuticajnijih Lindy Hop plesača na afroameričkoj plesnoj sceni. Savoy Ballroom je bio jedno od mesta na kojima je plesao i odmeravao snage s drugima. Njegov uspeh nastao je unutar zajednice: partnerke, konkurentski parovi i muzika uticali su na to koje su ideje funkcionisale.

Jedna od često pominjanih prekretnica je takmičenje iz 1935. godine, na kojem je Manning sa Friedom Washington izveo air step. U istoriji Lindy Hopa često se navodi kao prvi air step u tom plesu. Reč je o akrobatskom pokretu u paru, pri kojem jedna osoba napušta tlo. Ova tvrdnja odnosi se na konkretnu istoriju tog plesa, a ne na tvrdnju da su izumeli svu akrobatiku.

U grupi Whitey's Lindy Hoppers, koju je organizovao Herbert „Whitey“ White, Manning je povezivao ples s koreografskim radom. Turneje i filmski nastupi učinili su ansambl poznatim i izvan Harlema. U filmu Hellzapoppin' iz 1941. možeš da vidiš kako se prepliću tempo, raspored grupe i spektakularni pokreti. Takvi nastupi bili su pažljivo osmišljeni scenski rad. Oni ne prikazuju celokupnu tadašnju plesnu praksu, a njihove akrobatske sekvence nisu uobičajeno gradivo za početnike na časovima.

Nakon profesionalne plesne karijere, Manning je decenijama radio u Poštanskoj službi SAD. Od 1980-ih ponovo je došao u kontakt s mlađom generacijom kao učitelj, a ona je proučavala istorijske snimke Lindy Hopa. Erin Stevens i Steven Mitchell bili su među plesačima koji su ga tada nagovorili da počne da drži časove. Iz toga se razvila međunarodna nastavna karijera, između ostalog i kroz veze sa švedskom plesnom scenom.

Njegov značaj ogledao se u tome što je mogao da odgovori na pitanja na koja film ne daje odgovor. Snimak prikazuje rezultat, ali ne nužno i nameru: da li je pokret bio osmišljen za takmičenje? Kako je par reagovao na muziku? Kakvu je ulogu imala partnerka? Manning je mogao da ponudi sopstvena iskustva i da pokrete objasni kroz njihovo fizičko izvođenje.

Svedočenja savremenika su dragocena, ali ne daju potpunu sliku. Sećanja nastaju naknadno, a pojedinačni plesač ne poznaje iskustva svih pripadnika svoje generacije. Drugi učesnici, među njima Norma Miller, kao i filmovi, fotografije i pisani dokumenti, dopunjuju sliku. Lindy Hop takođe nije svuda nestao pre nastanka novih plesnih scena. Zato oživljavanje nije bilo novi početak ni iz čega, niti zasluga jedne osobe. Manningov doprinos sastojao se u tome što je istorijsku plesnu praksu učinio neposredno dostupnom mnogim novim polaznicima.

Ako Manningov značaj meriš samo spektakularnim pokretima, previdićeš veliki deo njegovog kasnijeg rada. Na njegovim časovima, ljudi rođeni decenijama nakon ranih nastupa mogli su da upoznaju muzičko reagovanje, zajednički ples i njegova lična iskustva. Tako istorijski plesač nije bio samo na filmskom platnu, već među polaznicima.

To menja i način na koji gledamo na tradiciju. Prenositi pokret ne znači nepromenjeno kopirati svaki položaj tela sa starog snimka. Tela, partneri i muzičke situacije se razlikuju. Manningova nastava omogućavala je razgovor o tim razlikama, uz očuvanje veze s afroameričkom istorijom nastanka plesa. Njegovo poreklo pritom je deo objašnjenja, a ne usputna biografska napomena.

Za tvoj današnji put učenja iz toga proizlazi korisna razlika: kurs može da te nauči koracima, a istovremeno i da navede ko je preneo pokrete i ideje o podučavanju. Za praktične smernice poslužiće ti vodič za ponudu Swing kurseva prema tvom cilju učenja. Da ono što naučiš ne bi ostalo samo u sećanju između dva susreta, pomoći će ti i kratki termini za vežbanje između časova plesa. Manningovo nasleđe tako možeš da razumeš kao prenošenje znanja: učiš ples i istovremeno saznaješ koji su ga ljudi oblikovali.