Operans balett i Paris: Från hov till kompani

Historien om Parisoperans balett i Paris börjar, i dess historiska självbild, vid Ludvig XIV:s hov. 1661 anges som grundläggningsår. Du bör förstå detta datum som ursprunget till en institutionell tradition, inte som ett påstående om att det redan då fanns ett kompani med samma organisation och samma scener som under senare århundraden.

Hovbalett var en del av en samhällsordning. Vem som fick uppträda, hur människor placerade sig i förhållande till varandra i rummet och vem som stod i centrum kunde samtidigt göra samhällsrang synlig. Dansen hade därmed en representativ funktion: Ett uppträdande visade inte bara rörelser, utan också ställning och tillhörighet.

Vägen till teaterkompaniet förändrade sammanhanget. På scenen blev dansare viktiga som professionella utövare, medan en publik betraktade det som hände. Ett hovligt ursprung och en professionell scenpraxis är olika utvecklingsfaser av samma tradition. Därför går historien inte att reducera till en enda grundläggningsdag.

Om du däremot vill förstå hur kroppshållning och rörelseformer blir begripliga på scenen kan förklaringen av klassiska former av balett i Paris hjälpa dig. Här handlar det om institutionen som förde konstarten vidare.

Från 1821 uppträdde ensemblen på Salle Le Peletier. Där tog den romantiska baletten form. Begreppet betecknar en historisk konstnärlig strömning, inte bara en dans om kärlek: övernaturliga gestalter, längtan och motsättningen mellan vardagen och en ouppnåelig annan värld blev viktiga teman.

1875 invigdes Palais Garnier, som ritats av Charles Garnier, och blev balettens hemmascen. För att förstå historien är det viktigt att känna till detta skifte: kompaniet var äldre än byggnaden som du kanske först förknippar det med. Invigningen av operahuset innebar alltså inte att ensemblen grundades på nytt.

1989 tillkom ett andra operahus när Opéra Bastille invigdes. Därmed hör två olika byggnader till Parisiska operans historia. Namnen Palais Garnier och Opéra Bastille betecknar operahus, inte två separata balettkompanier. Av den här historien går det däremot inte att dra slutsatser om vilken föreställning som just nu visas på vilken plats.

Om du vill hitta ditt eget sätt att börja genom undervisning, förklarar översikten över danskurser i Paris olika sätt att lära sig. En kurs och ett professionellt teaterkompani har olika uppgifter, även om båda arbetar med balett.

Den traditionella hierarkin inom Parisoperans balett omfattar fem grader. Du kan läsa dem nedifrån och upp: Quadrille, Coryphée, Sujet, Premier danseur respektive Première danseuse och slutligen Danseur eller Danseuse Étoile. Dessa titlar anger den yrkesmässiga positionen inom ensemblen.

• Quadrille: det första steget i rangordningen, främst förknippat med arbete i gruppensemble.
• Coryphée: nästa steg, mellan grupparbete och mer framträdande uppgifter.
• Sujet: en grad förknippad med solistiska uppgifter.
• Premier danseur eller Première danseuse: den höga solistiska graden, precis under Étoile.
• Étoile: den högsta gradbeteckningen, ordagrant ”stjärna”.

Den här indelningen är inte en fullständig rollbesättning. En grad avgör inte vilken roll en person måste ha i varje balett. En huvudfigur hör till handlingen i en balett, medan en grad hör till kompaniets organisation. De kan passa ihop, men begreppsmässigt är de åtskilda.

En rangordning mäter inte heller det konstnärliga värdet hos varje enskild uppgift. En gruppensemble behöver exakt gemensam tajming och pålitlig samordning. En solistisk uppgift kräver dessutom att en enskild tolkning framträder tydligt. Hierarkin anger yrkesmässiga positioner, medan ett lyckat framförande bygger på samarbete.