Frankie Manning: Mcheza dansi, shahidi wa zama zake na mwalimu

Frankie Manning alikulia Harlem na akawa mcheza-dansi mashuhuri wa Lindy Hop katika jamii ya dansi ya Waamerika wenye asili ya Afrika ya miaka ya 1930. Savoy Ballroom ilikuwa mojawapo ya sehemu alikocheza na kushindana na wengine. Mafanikio yake yalitokana na jamii nzima: wacheza-dansi wenzake, jozi washindani na muziki viliathiri ni mawazo gani yaliyofanikiwa.

Mafanikio muhimu yanayotajwa mara nyingi ni mashindano ya mwaka 1935, ambapo Manning alionyesha Air Step pamoja na Frieda Washington. Katika historia ya Lindy Hop, hatua hii hutajwa mara nyingi kuwa Air Step ya kwanza katika dansi hiyo. Hii ni harakati ya sarakasi ya wacheza-dansi wawili, ambapo mmoja huinuka kutoka sakafuni. Sifa hii inahusu historia hiyo mahususi ya dansi, si dai kwamba walibuni sarakasi zote.

Katika Whitey's Lindy Hoppers, kundi lililoandaliwa na Herbert „Whitey“ White, Manning aliunganisha dansi na kazi ya kutengeneza koreografia. Ziara na maonyesho ya filamu yalilifanya kundi hilo lijulikane nje ya Harlem. Katika Hellzapoppin' ya mwaka 1941, unaona jinsi kasi, mpangilio wa kundi na miondoko ya kuvutia vilivyoungana. Maonyesho kama haya yalikuwa kazi ya jukwaani iliyopangwa kwa makini. Hayaakisi dansi zote zilizochezwa wakati huo, wala sehemu zake za sarakasi si maudhui ya kawaida ya masomo kwa wanaoanza.

Baada ya kumaliza kazi yake ya dansi ya kulipwa, Manning alifanya kazi kwa miongo kadhaa katika huduma ya posta ya Marekani. Kuanzia miaka ya 1980, alirejea kufundisha na kukutana na kizazi kipya kilichokuwa kikichunguza rekodi za kihistoria za Lindy Hop. Erin Stevens na Steven Mitchell walikuwa miongoni mwa wachezaji wa dansi waliomshawishi aanze kufundisha wakati huo. Hilo lilisababisha aanze kufundisha kimataifa, pamoja na kuwa na uhusiano na jamii ya wachezaji wa dansi nchini Uswidi.

Umuhimu wake ulitokana na uwezo wake wa kujibu maswali ambayo filamu huyaacha bila majibu. Rekodi huonyesha matokeo, lakini si lazima nia iliyokuwapo: Je, mwendo fulani ulikusudiwa kwa ajili ya mashindano? Wawili hao waliitikiaje muziki? Mwenzi wa kike alikuwa na jukumu gani? Manning alieleza mambo hayo kwa kutumia uzoefu wake mwenyewe na aliweza kueleza miondoko kwa vitendo.

Ushuhuda wa watu walioishi wakati huo ni wa thamani, lakini hautoi picha kamili. Kumbukumbu hujengwa kwa kutazama yaliyopita, na mchezaji mmoja wa dansi hajui kila uzoefu wa kizazi chake. Watu wengine waliohusika, akiwemo Norma Miller, pamoja na filamu, picha na nyaraka zilizoandikwa, hukamilisha picha. Pia, Lindy Hop haikutoweka kila mahali kabla ya jamii mpya za wachezaji wa dansi kuibuka. Kwa hiyo, uamsho huo haukuwa mwanzo mpya kutoka pasipo kitu, wala haukuwa mafanikio ya mtu mmoja. Mchango wa Manning ulikuwa kufanya mbinu za kihistoria zipatikane moja kwa moja kwa wanafunzi wengi wapya.

Ukipima umuhimu wa Manning kwa miondoko ya kuvutia pekee, utakosa kuona sehemu kubwa ya kazi yake ya baadaye. Katika mafunzo yake, mwitikio kwa muziki, kucheza pamoja na uzoefu wake binafsi vilifikiwa na watu waliozaliwa miongo kadhaa baada ya maonyesho yake ya awali. Hivyo, mcheza dansi wa kihistoria hakuonekana tu kwenye skrini, bali alikuwa katikati ya wanafunzi.

Hili pia hubadilisha jinsi tunavyoitazama desturi. Kuendeleza miondoko hakumaanishi kunakili bila kubadilisha kila mkao wa mwili unaoonekana kwenye rekodi ya zamani. Miili, wacheza dansi wenza na hali za muziki hutofautiana. Mafunzo ya Manning yalifanya iwezekane kuzungumzia tofauti hizo huku tukihifadhi uhusiano na historia ya chimbuko la Kiafrika-Amerika. Asili yake ni sehemu ya maelezo, si taarifa ya wasifu iliyotajwa tu kwa kupita.

Kwa safari yako ya kujifunza leo, hili linatoa tofauti muhimu ya kuzingatia: Kozi inaweza kufundisha hatua na pia kutaja watu waliotufikishia miondoko na mawazo ya kufundisha. Kwa mwongozo wa vitendo, angalia pia mwongozo kuhusu kozi za Swing zinazolingana na lengo lako la kujifunza. Ili yale uliyojifunza yasiwe kumbukumbu tu kati ya mikutano miwili, vipindi vifupi vya mazoezi kati ya masomo ya dansi vinaweza kusaidia pia. Urithi wa Manning unaweza kueleweka hivyo kama kuendeleza na kupitisha maarifa: Unajifunza dansi na wakati huohuo unafahamu ni watu gani walioipa umbo.