จากนักเต้นฮาร์เล็มสู่การทำงานบนเวทีอย่างมืออาชีพ
แฟรงกี แมนนิงเติบโตในฮาร์เล็ม และกลายเป็นนักเต้นลินดีฮอป (Lindy Hop) คนสำคัญในวงการเต้นแอฟริกันอเมริกันช่วงทศวรรษ 1930 ซาวอยบอลรูมเป็นหนึ่งในสถานที่ที่เขาไปเต้นและแข่งขันฝีมือกับคนอื่นๆ ความสำเร็จของเขาเกิดขึ้นจากการมีส่วนร่วมของชุมชน ทั้งคู่เต้น คู่แข่ง และดนตรีต่างมีอิทธิพลต่อแนวคิดที่ใช้ได้ผล
หมุดหมายสำคัญที่มักกล่าวถึงคือการแข่งขันในปี 1935 ซึ่งแมนนิงแสดง แอร์สเต็ปร่วมกับฟรีดา วอชิงตัน ท่านี้มักได้รับการกล่าวถึงในประวัติศาสตร์ลินดีฮอปว่าเป็นแอร์สเต็ปท่าแรกของการเต้นชนิดนี้ หมายถึงท่าเต้นผาดโผนของคู่เต้น โดยคนหนึ่งยกตัวพ้นจากพื้น การระบุเช่นนี้เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์การเต้นเฉพาะเรื่องนี้ ไม่ได้หมายความว่ามีการกล่าวอ้างว่าเป็นผู้คิดค้นท่าผาดโผนทุกประเภท
แมนนิงทำงานด้านการออกแบบท่าเต้นควบคู่กับการเต้นในคณะไวตีส์ลินดีฮอปเปอร์ส ซึ่งเป็นกลุ่มที่เฮอร์เบิร์ต “ไวตี” ไวต์เป็นผู้จัดตั้ง การออกทัวร์และการแสดงภาพยนตร์ทำให้คณะเป็นที่รู้จักนอกฮาร์เล็มด้วย ใน Hellzapoppin' ปี 1941 คุณจะได้เห็นการประสานกันของจังหวะเร็ว การจัดแถวของกลุ่ม และท่วงท่าที่น่าตื่นตา การแสดงเหล่านี้เป็นงานโชว์ที่ผ่านการฝึกซ้อมและออกแบบมาอย่างดี ไม่ได้สะท้อนการเต้นทั้งหมดในยุคนั้น และท่าผาดโผนในโชว์ก็ไม่ใช่เนื้อหาการเรียนทั่วไปสำหรับผู้เริ่มต้น
