Франки Манинг: танцьор, свидетел на епохата и учител

Франки Манинг израства в Харлем и през 30-те години на XX век се превръща във влиятелен танцьор на Линди хоп (Lindy Hop) в афроамериканската танцова сцена. Балната зала Savoy Ballroom е едно от местата, където танцува и премерва сили с други танцьори. Успехът му е резултат от работата на цяла общност: партньорките, съперничещите си двойки и музиката влияят върху това кои идеи се оказват сполучливи.

Често посочван важен момент е състезанието от 1935 г., когато Манинг показва с Фрида Вашингтон въздушна стъпка. В историята на Линди хоп това движение често е определяно като първата въздушна стъпка в танца. Става дума за акробатично партньорско движение, при което единият човек се отлепя от пода. Това определение се отнася до конкретната история на танца, а не твърди, че са изобретени всички акробатични движения.

В Whitey's Lindy Hoppers, групата, организирана от Хърбърт „Уайти“ Уайт, Манинг съчетава танците с хореографска работа. Турнетата и филмовите участия правят ансамбъла известен и извън Харлем. В Hellzapoppin' от 1941 г. виждаш как се съчетават темпото, подредбата на групата и зрелищните движения. Тези изпълнения са внимателно подготвени сценични номера. Те не представят цялата танцова практика от онова време, а акробатичните им части не са обичайна учебна програма за начинаещи.

След професионалната си танцова кариера Манинг работи десетилетия наред в пощенската служба на САЩ. От 80-те години отново влиза в контакт с по-младо поколение като преподавател, което изучава исторически записи на Линди хоп (Lindy Hop). Ерин Стивънс и Стивън Мичъл са сред танцьорите, които тогава го убеждават да преподава. Така започва международната му преподавателска дейност, включително с връзки към шведската сцена.

Значението му се състои в това, че можел да отговаря на въпроси, които филмът оставя без отговор. Записът показва резултата, но не непременно намерението: Било ли е дадено движение замислено за състезание? Как реагирала двойката на музиката? Каква роля играела партньорката? Манинг споделял собствения си опит и можел да обясни движенията нагледно и с тялото си.

Свидетелствата на очевидците са ценни, но не дават пълна и изчерпателна представа. Спомените се формират със задна дата, а един танцьор не познава преживяванията на всеки от своето поколение. Други участници, сред които Норма Милър, както и филми, фотографии и писмени документи допълват картината. Освен това Линди хоп не изчезва навсякъде, преди да се появят нови сцени. Затова възраждането не е рестарт от нищото и не е дело на един човек. Приносът на Манинг се състои в това, че прави историческата практика непосредствено достъпна за много нови ученици.

Ако измерваш значението на Манинг само по впечатляващите движения, пропускаш голяма част от по-късната му работа. В уроците му хората можеха да се научат да реагират на музиката и да танцуват заедно, както и да се докоснат до личния му опит, дори ако са родени десетилетия след ранните му сценични изяви. Така един исторически танцьор вече не беше само на екрана, а сред обучаващите се.

Това променя и погледа към традицията. Да предаваш едно движение не означава да копираш всяка поза от стар запис, без да я променяш. Телата, партньорите и музикалните ситуации са различни. Уроците на Манинг даваха възможност да се говори за тези различия и същевременно да се запази връзката с афроамериканския произход на танца. Неговият произход е част от обяснението, а не просто случайна биографична подробност.

За твоя път в обучението днес от това следва едно полезно разграничение: един курс може не само да те научи на стъпки, но и да посочи от кого са предадени движенията и идеите за преподаване. За практическа ориентация виж наръчника за предлагането на курсове по Суинг (Swing), съобразени с целта ти. За да не остане наученото само спомен между две срещи, помагат и кратки тренировки между уроците по танци. Така можеш да разбереш наследството на Манинг като предаване нататък: учиш танц и същевременно научаваш кои хора са го оформили.