Балната зала „Савой“: чернокожата танцова култура и отвореният дансинг

Балната зала Savoy отваря врати на 12 март 1926 г. на авеню Ленъкс, между 140-а и 141-ва улица в Харлем. Залата се намирала на горния етаж на сградата и разполагала с голям, цялостен дансинг. Така тя не била нито малък клуб в мазе, нито театър с предварително определени места за зрителите: вечерта била организирана около танците.

Особено известна станала подредбата с две сцени за оркестри. Докато единият оркестър свирел, другият можел да се подготвя. Смяната на оркестрите поддържала музиката за дълго време. За гостите това означавало, че не се налагало да чакат цялостна смяна на сцената след всеки музикален откъс.

Чик Уеб и неговият оркестър били тясно свързани със Savoy. Битките на оркестрите, известни като Battles of the Bands, превърнали залата и в арена на музикално съперничество. Прочута станала срещата на оркестъра на Уеб с оркестъра на Бени Гудман през 1937 г. Тези вечери съчетавали слушане, реакции на публиката и танци. За разлика от обикновения концерт публиката реагирала на музиката и с тялото си: чрез стъпки, ритъм и движение по дансинга.

Харлем беше център на афроамериканския културен живот. Савой предлагаше редовно място за срещи, където чернокожи танцьори и танцьорки обменяха движения, реагираха на музиката и се предизвикваха взаимно. Линди хоп (Lindy Hop) намери тук важно пространство за развитие и разпространение. Танцът обаче не възникна в резултат на бизнес план на балната зала.

Cats’ Corner, част от дансинга, свързвана с особено силни танцьори, показва тази социална динамика. Внимание привличаше този, който впечатляваше с музикалност и танцови умения. Движенията бяха забелязвани, усвоявани и променяни. Така лични идеи можеха да станат част от общ репертоар, без всяка новост да бъде записвана.

Сред танцьорите, свързани със Савой, беше Франки Манинг. Групата Whitey’s Lindy Hoppers, организирана от Хърбърт Уайт, представяше танци от тази среда на сцени и във филми. Така отделни танцьори ставаха видими, но това не показва цялото ежедневие в залата.

Когато днес научиш например прибиращо завъртане в линди хопа, ще се запознаеш със структурирано преподавана поредица от движения. В историческата танцова зала обаче голяма част от ученето се случваше чрез наблюдение, опити и повторни срещи.

В Savoy чернокожите и белите гости можели да ползват една и съща танцова зала. В условията на сегрегирания нощен живот това било важно: общият достъп позволявал срещи, които други заведения предотвратявали. Това обаче не означава, че всяка вечер преминавала без конфликти или че всеки човек бил свободен от предразсъдъци.

Заслужава внимание и икономическата организация. Savoy било търговско предприятие, а сред основните отговорни лица били белият предприемач Мо Гейл и чернокожият мениджър Чарлз Бюканън. Чернокожото културно влияние и структурата на собствеността и управлението са различни неща. Затова фактът, че някой задавал стандартите на дансинга, не означавал автоматично, че притежавал заведението или определял всички условия на труд.

Извън залата расовата дискриминация продължавала, например при търсенето на жилище, намирането на работа и достъпа до обществения живот. В Ню Йорк тези бариери често действали чрез търговски практики и социално изключване, а не само чрез законите за сегрегация, познати от южните щати.

Затова за съвременното ти разбиране са важни и двете неща: Savoy създавало реални възможности, но те имали своите граници. Ако търсиш курс по суинг (Swing), подходящ за целта ти на обучение, тази история ти помага да разбереш Линди хоп (Lindy Hop) като конкретен танц с произход, вместо да възприемаш суинга само като общ етикет.