Historien om ekspressionistisk dans: Et portræt af Laban og Wigman

I begyndelsen af det 20. århundrede fandt en stille revolution sted på de europæiske dansescener. Mange kunstnere følte, at den klassiske dans med sine strenge geometriske linjer, stramme korsetter og de fastlagte trin i den klassiske ballet var et begrænsende korset for sjælen. De søgte en bevægelseskunst, der ikke længere blot fortalte dekorative historier, men som uforfalsket bar menneskets indre sandhed udad. Ud af dette oprør opstod den europæiske ekspressive dans, som skulle ændre danseverdenen for altid.

I centrum for denne bevægelse stod frigørelsen af kroppen. Pionererne gav afkald på stive trinfølger og de klassiske ensemblers hierarkier. I stedet erklærede de tyngdekraften, åndedrættet og følelsen for de nye redskaber til skabelse. Dansen blev forstået som en selvstændig kunstform, der ikke behøvede et litterært forlæg og ofte ikke engang musik for at udfolde en dybdegående virkning. Denne nye filosofi lagde fundamentet for det, vi i dag kender som moderne dans og moderne danseteater for voksne.

Ét navn er uadskilleligt forbundet med den teoretiske og praktiske forståelse af denne nye epoke: Rudolf von Laban. Som visionær koreograf og bevægelsesteoretiker dedikerede han sit liv til udforskningen af menneskelig dynamik i rummet. Rudolf von Laban dans var ikke et stift system af positurer, men en dybdegående bevægelsesanalyse. Han undersøgte, hvordan kroppen bevæger sig gennem rummet, og hvilke energetiske kvaliteter der frigives undervejs.

Laban udviklede konceptet om kinesfæren, det rum der omgiver kroppen, og som man kan nå med lemmerne uden at ændre position. Hans bevægelseslære skelner mellem faktorerne rum, tid, kraft og flow. Gennem det bevidste spil med disse elementer, såsom skiftet mellem direkte og fleksibel rumlig orientering eller pludselig og gradvis tidsvarighed, fik dansere et universelt ordforråd til improvisation. Hans arbejde hjalp dansere med at udvikle en dybere kropsbevidsthed i dans og forstå bevægelser ud over forudbestemte mønstre.

Mens Laban analyserede bevægelsens strukturelle og rumlige love, gav Mary Wigman ekspressionistisk dans dens dramatiske, følelsesmæssige sjæl. Som elev af Laban udviklede hun sin helt egen, radikale æstetik. Mary Wigman-metoden satte den rene følelse og den eksistentielle oplevelse i centrum. Wigman dansede ofte barfodet, brugte masker og gav i sine koreografier ofte helt afkald på musik for kun at følge rytmen fra sit eget åndedræt og hjerteslag.

For Wigman var dans en rituel handling af selvindsigt. Hun brugte polariteten mellem spænding og afspænding til at gøre sjælelige tilstande som frygt, sorg eller ekstase fysisk håndgribelige. Hendes bevægelser var ofte jordbundne, kantede og uredigerede, et bevidst modstykke til den klassiske ballets vægtløshed. Dette kompromisløse fokus på en bevægelses indre nødvendighed præger stadig uddannelsen i moderne dans i dag. Enhver, der improviserer i en moderne danseklasse i dag, benytter sig, ofte uden at vide det, af den kreative frihed, som Wigman engang kæmpede hårdt for at opnå.