Hvordan Lambeth Walk fik London til at danse

Udgangspunktet for Lambeth Walk ligger i London, men den kendte dansehistorie begynder med et musicalnummer. The Lambeth Walk stammer fra Me and My Girl fra 1937. Navnet henviser til en gade i Lambeth, der var kendt for sit gademarked og sin arbejderkultur. På den måde bragte sangen en konkret hverdag ind på scenen. Gadenavnet alene beviser dog ikke, at der allerede fandtes en færdig dans med dette navn.

En stoltserende gangdans opstod ud fra scenekoreografien. Skuespilleren Lupino Lane beskrev bevægelsen som en overdreven efterligning af cockneyernes gangart. Ordet overdrevet er vigtigt: Teater gør en hverdagsbevægelse iøjnefaldende, så du kan genkende en figur og dens holdning i den. Ved bevidst at forme gangen bliver den til en scenisk bevægelse.

Denne oprindelse forklarer, hvorfor Lambeth Walk ikke blot bør forstås som en samling neutrale trin. I sin sceneform udtrykker gangen noget om de mennesker, der fremstilles. Hvis du interesserer dig for scener og dansehistorie i London, viser dette eksempel, hvor tæt en dans kan være forbundet med sin oprindelige teateropgave.

En virkningsfuld scenebevægelse er ikke i sig selv en færdig selskabsdans. På scenen tæller det, som publikum ser. På et dansegulv tæller det også, om folk kan følge en bevægelse sammen og gentage den. Danseunderviseren Adele England gjorde Lambeth Walk til en selskabsdans. Hendes rolle skal derfor adskilles fra performeren Lupino Lanes.

Bearbejdningen til dansegulvet var et selvstændigt bidrag til udbredelsen. Den omsatte en idé fra en optræden til en form, som deltagerne kunne være med i. Du bør dog ikke udlede en bestemt trinsekvens af det: Den dokumenterede tilblivelseshistorie forklarer skiftet i format, ikke alle bevægelsesdetaljer i hver historisk version.

Ved danse fra teaterstykker bliver denne forskel let overset. En kendt titel får forskellige opførelser til at fremstå som det samme værk. Men en scene kan være skabt til én performer, mens en danseversion skal gøre det muligt at deltage sammen. Også når du observerer og efterligner dansebevægelser, er det derfor afgørende, hvilken type opførelse du ser på. En iøjnefaldende positur forklarer ikke i sig selv dens funktion i fællesdansen.

Englands bearbejdning gør det forståeligt, hvorfor både teaterarbejde og danseundervisning hører med til historien om Lambeth Walk. Hvis kun den ene side nævnes, bliver vejen fra optræden til deltagelse beskrevet for snævert.

Fra Locarno Dance Hall i Streatham spredte Adele Englands danseversion sig til hele Storbritannien i slutningen af 1930'erne. Den historiske dansesal indgår dermed i historien som udgangspunkt for udbredelsen. Denne beskrivelse siger intet om enkelte aftener, besøgstal eller det præcise forløb dér. For at forstå dansens udbredelse er den dokumenterede sammenhæng tilstrækkelig: En sceneidé, der var bearbejdet til selskabsdans, blev taget til sig uden for sit oprindelsessted.

I 1938 nåede Lambeth Walk til USA, og den blev også danset i Paris og Prag. Navnet bevarede sin forbindelse til London, selvom danserne ikke længere kom fra det miljø, som det oprindelige nummer henviste til. Her ligger en vigtig forskel mellem oprindelse og udbredelse: En dans kan være præget af et bestemt sted og alligevel blive taget til sig andre steder.

Det giver dig et mere nuanceret billede end den korte version, „gadegang bliver til dans“. Mellem hverdagsliv og international mode stod en sang, Lupino Lanes scenekoreografi og Adele Englands selskabsdansversion. Ingen af disse trin erstatter de andre. Lambeth Walk viser, hvordan kulturelle forbindelser kan bevares, når noget gives videre, mens bevægelsens funktion ændrer sig: fra karaktertegning på scenen til fælles dans.