Moulin Rouge i Paris: Sådan blev Cancan et revynummer

Historien om cancan i Paris begynder ikke med en teaterplakat. I 1830'erne blev den især danset af studerende i offentlige dansesale. I 1840'erne blev den en populær music-hall-dans. Denne kronologi er vigtig: Dansen havde allerede en historie, da Charles Zidler og Joseph Oller åbnede Moulin Rouge i 1889.

Cabareten på Boulevard de Clichy regnes for den moderne cancans fødested. Det betyder ikke, at alle grundelementerne blev opfundet på ny dér. Det handler om udviklingen til et selvstændigt revynummer. En eksisterende dans fik en anden ramme og dermed en anden funktion.

I en offentlig dansesal er bevægelse en del af en fælles aften. Et scenenummer skal derimod også fungere for mennesker, der kun ser på. Det skal have et genkendeligt forløb og virke på afstand. Hvis du beskæftiger dig med historien om dansestilene i Paris, er dette skift i rammerne lige så vigtigt som spørgsmålet om enkelte bevægelser.

I 1890'erne optrådte La Goulue og Jane Avril på Moulin Rouge. Deres betydning kan ikke reduceres til rollen som vilkårlige medlemmer af en danserække. Allerede de navne, der er bevaret, retter blikket mod individuelle scenepersonligheder. Et revynummer kan gentages og samtidig være præget af de mennesker, der opfører det.

Toulouse-Lautrec fastholdt denne scene i malerier og plakater. Dermed opstod der ved siden af optrædenerne en billedverden, som kunne betragtes uafhængigt af selve danseaftenen. Den, der så en plakat, behøvede ikke først at have oplevet den afbildede danserinde på scenen. Billedet kunne skabe forventninger og forbinde en person med et sted.

Her ligger en hyppig misforståelse: Et markant billede kan hurtigt virke som en fuldstændig forklaring. Men en plakat viser hverken hele det musikalske forløb eller alle overgangene i et nummer. Den sammenfatter. Billedverdenen er en del af Cancan-historien, ikke en erstatning for dansen. For at sætte det i perspektiv kan du derfor betragte scenepersonlighed, den faktiske optræden og den kunstneriske fremstilling som ting, der hænger sammen, men er forskellige.

I 1920'erne skabte koreografen Pierre Sandrini French Cancan på Moulin Rouge. Mellem de tidlige dansesale, optrædenerne i 1890'erne og denne senere sceneversion ligger der altså forskellige udviklingsfaser. Hvis du samler det hele under ét uforanderligt billede, forsvinder netop de forandringer, der forklarer denne historie.

Et koreograferet nummer samler flere valg: Bevægelser udvælges, overgange formes, og optrædener forbindes med musikken. Kostumer er med til at gøre disse valg synlige. Hvordan tøj er med til at forme en optræden, kan du også forstå gennem eksemplet med kostumer som udtryksmiddel i burlesque, uden at sidestille de to former.

For dig som tilskuer betyder det, at du ser en udformet version, ikke et uforandret udsnit af den tidlige dansesal. Den senere revyform udvisker ikke den samfundsmæssige oprindelse, men udvikler sine egne krav til fremførelse og samspil. Så bliver det forståeligt, hvorfor Moulin Rouge er vigtig for Cancan-historien, selv om dansen er ældre end stedet. Denne historiske forbindelse siger intet om nutidige programmer eller medvirkende.