Baletin historia: hovista näyttämölle

Baletin juuret eivät ole nykyajan suurissa oopperataloissa, vaan 1400-luvun italialaisen renessanssin loistokkaissa palatseissa. Tuolloin niin kutsuttu balletto ei ollut itsenäinen näyttämötapahtuma, vaan kiinteä osa hovijuhlia. Varakkaat ruhtinaat käyttivät näitä näyttävästi lavastettuja esityksiä osoittaakseen rikkauttaan, valtaansa ja poliittista vaikutusvaltaansa. Tanssivat esiintyjät eivät olleet ammattilaisia, vaan aatelisia itse, jotka liikkuivat tarkasti koreografioiduissa, geometrisissa muodostelmissa.

Kun italialainen aatelisnainen Katariina de' Medici avioitui 1500-luvulla Ranskan kuninkaan Henrik II:n kanssa, hän toi tämän taidemuodon mukanaan ranskalaiseen hoviin. Hänen suojeluksessaan spektaakkeli kehittyi edelleen ja yhdisti musiikin, tanssin, laulun ja runouden. Nämä tanssin varhaiset muodot olivat vahvasti aikakauden muodin leimaamia. Raskaat, lattiaan asti ulottuvat vaatteet, leveät vannehameet ja jäykät naamiot rajoittivat tanssijoiden liikkeitä massiivisesti. Kyse oli ensisijaisesti edustamisesta, eleganssista ja tiukan hovietiketin noudattamisesta, ei urheilullisista huippusuorituksista tai ilmeikkäistä hypyistä.

Baletin ratkaiseva askel kohti ammattimaistumista on kuningas Ludvig XIV:n, aurinkokuninkaan, ansiota. Hän oli itse intohimoinen tanssija ja perusti vuonna 1661 Académie Royale de Dansen Pariisiin. Sillä hän toi tanssin lopullisesti aateliston yksityisistä kammioista julkiselle näyttämölle. Ammattitanssijat ottivat nyt roolit haltuunsa, ja ensimmäinen järjestelmällinen koulutus alkoi. Koreografi Pierre Beauchampin johdolla kirjattiin ylös nykyäänkin käytössä olevat viisi jalkojen perusasentoa sekä jalkojen ulkokierron periaate.

Teatterilavalle siirtyminen muutti myös vaatetukselle asetettuja vaatimuksia. Jotta tanssijoille saatiin enemmän liikkumavapautta vaativampia hyppyjä ja pyörähdyksiä varten, asuja lyhennettiin 1700-luvun kuluessa asteittain ja naamiot jätettiin pois. Baletti vapautui oopperan pelkästä koristelusta ja kehittyi itsenäiseksi taidemuodoksi, joka pystyi kertomaan tarinoita ilman puhuttua sanaa. Jokainen, joka osallistuu nykyään aikuisena aloittelijana ensimmäiselle balettitunnille aloittelijoille, harjoittelee täsmälleen tällä Pariisin akatemian historiallisella perustalla.

1800-luvulla baletin kehityksen luova keskus siirtyi yhä enemmän Venäjälle. Tsaarien suojeluksessa ja ranskalaisen koreografin Marius Petipan visionäärisen työn ansiosta Pietarin keisarillisessa Mariinski-teatterissa klassinen baletti saavutti nykyään tuntemamme täydellisyyden. Tänä aikakautena syntyivät kuolemattomat mestariteokset kuten Joutsenlampi, Prinsessa Ruusunen ja Pähkinänsärkijä. Petipa yhdisti ranskalaisen eleganssin ja italialaisen virtuoosisuuden venäläisten tanssijoiden dramaattiseen ilmaisukykyyn.

Venäläinen koulu ei ainoastaan hionut solistien tekniikkaa, vaan nosti myös taustalla toimivan tanssiryhmän, corps de balletin, omaksi, erittäin tarkaksi taidemuodokseen. Symmetriset muodostelmat ja synkroniset liikkeet tulivat tämän aikakauden tavaramerkiksi. Tämän eri eurooppalaisten vaikutteiden synteesin kautta syntyi venäläinen koulu, jota pidetään vielä tänäkin päivänä teknisen täydellisyyden ja syvän tunteellisuuden ruumiillistumana. Kaikille niille, jotka haluavat kokea tämän kiehtovan maailman itse tänään, jäsennelty balettitunti aikuisille tarjoaa ihanteelliset puitteet kehonhallinnan ja estetiikan historiallisen yhteyden ymmärtämiseen askel askeleelta.