Kako pločice za step, njihovo pričvršćivanje i cipela oblikuju zvuk

Pločica za step postaje čujna tek kad udari o pod. Pritom zajedno vibriraju metal, dijelovi cipele i podloga. Materijal, debljina i oblik pločice utječu na taj proces, ali ne daju jednostavnu formulu poput: veće znači glasnije ili teže znači dublje. I trajanje kontakta mijenja to hoćeš li čuti kratak klik ili udarac koji dulje odzvanja.

Pločica za prednji dio stopala nalazi se ispod prednjeg dijela stopala, a pločica za petu ispod pete. Razlikuju se i po obliku i po načinu nalijeganja. Osim toga, iza svake se nalazi drugi dio cipele. Zato dvije pločice od sličnog materijala mogu stvarati vrlo različite boje zvuka.

Ton oblikuješ i pokretom: rub koji klizne po podu udara drukčije od doskoka cijelom površinom. Veća snaga ne znači automatski jasnije odvojen zvuk. U nizu poput Time Stepa sa Stompom i Breakom najvažnije je da se kontakti čuju kao odvojeni ritmički događaji. Pun, snažan pojedinačni ton može čak zamagliti niz ako prekrije sljedeći udarac.

Pričvršćenje step-pločica ne drži samo metal na cipeli. Ono određuje i kako pločica naliježe te kako se vibracije prenose na potplat ili tijelo pete. Ovisno o modelu, koriste se vijci, zakovice ili posebne konstrukcije nosača. Ti se sustavi ne mogu proizvoljno međusobno zamjenjivati.

Neke pločice nisu konstruirane tako da su cijelom svojom površinom izravno povezane s potplatom. Predviđena zakrivljenost ili razmak ipak nisu isto što i olabavljen vijak. Labavo pričvršćenje nije kontrolirano ugađanje zvuka. Može uzrokovati dodatne zvukove, promijeniti pristajanje i oštetiti podlogu za pričvršćenje.

I tijelo cipele utječe na konačan rezultat. Različiti materijali potplata i tijela pete različito prenose ili prigušuju vibracije. Zato isti set step-pločica ne zvuči nužno jednako na dva modela cipela. Općenita ljestvica kvalitete prema materijalu ne daje potpunu sliku: presudna je cjelokupna konstrukcija.

To objašnjava i razliku u odnosu na irski ples. Tvrde cipele za irski ples imaju drukčije konstruirane vrhove i pete za stvaranje zvuka, a ne obične zamjenjive step-pločice. Zato cipele za poduku irskog plesa pripadaju zasebnom sustavu opreme.

Zamjenska pločica mora odgovarati predviđenoj površini za nalijeganje. Sam vanjski oblik nije dovoljan: kompatibilnost određuju i položaj rupa, sustav pričvršćivanja te, prema potrebi, pripadajući međudijelovi. Zato opća veličina pločice nije pouzdan pokazatelj hoće li odgovarati tvojoj cipeli.

Za odgovarajuće spajanje potreban je i čvrst materijal ispod pločice. Istrošene točke za pričvršćivanje neće ponovno postati čvrste samo zato što nova pločica ima slične rupe. Vijci i drugi dijelovi za pričvršćivanje moraju odgovarati konstrukciji; neprikladne dimenzije mogu uzrokovati loše učvršćivanje ili sezati u unutrašnjost cipele. Prije zamjene prepusti stručnjaku da procijeni prikladnost zamjenskog kompleta i stanje pričvršćenja.

Čak ni mehanički odgovarajuća zamjena ne jamči određeni željeni zvuk. Dosadašnja konstrukcija cipele i dalje utječe na zvuk. Tu je i podloga: drvena površina može reagirati drukčije od masivne, slabo podatljive površine. Akustika prostorije i mikrofon također utječu na tvoj doživljaj zvuka.

Za smislenu usporedbu zvuka potrebni su što sličnija konstrukcija cipele, podloga i udarac. Ako slušaš dvoje različitih plesača u različitim videozapisima, istodobno uspoređuješ nekoliko čimbenika. Zamjenski komplet može promijeniti boju zvuka, ali ne može zamijeniti ni prostoriju ni tvoju tehniku kontakta.