ランベス・ウォークがロンドンを踊らせた方法

ランベス・ウォーク（Lambeth Walk）の起源はロンドンにありますが、よく知られるダンスの物語はミュージカルのナンバーから始まります。ランベス・ウォークは、1937年のミュージカルMe and My Girlのナンバーです。その名前は、街頭市場と労働者文化で知られていたランベスの通りに由来します。こうしてこの曲は、日常に根ざした具体的な要素を舞台に持ち込みました。ただし、通りの名前だけでは、そこですでにこの名前のダンスが完成していたことの証明にはなりません。

舞台上の振り付けから、堂々と歩くようなダンスが生まれました。演者のルピノ・レーンは、その動きをコックニーの歩き方を大げさにまねたものと説明しています。大切なのは「大げさに」という言葉です。演劇では、日常の動きを目立たせることで、そこに人物像やその人の態度が見えるようにします。意識的に演出することで、歩く動きは表現となるのです。

この起源を知ると、ランベス・ウォークを単なる中立的なステップの集まりとして捉えるべきではない理由がわかります。舞台で踊られる形では、その歩き方が、描かれる人々について何かを語っています。ロンドンの舞台とダンスの歴史に興味があるなら、この例から、ダンスがもともと担っていた演劇上の役割といかに深く結びついているかがわかります。

舞台上で効果的な動きも、それだけでは完成した社交ダンスの形とは言えない。舞台では、観客に何が見えるかが重要だ。ダンスフロアではさらに、人々が動きを一緒に取り入れ、繰り返せるかどうかも重要になる。ダンス教師のAdele Englandは、ランベス・ウォーク（Lambeth Walk）を社交ダンスに作り変えた。そのため、彼女の役割はパフォーマーのLupino Laneの役割とは区別する必要がある。

ダンスフロア向けのアレンジは、普及に独自の貢献をした。それは、パフォーマンスのアイデアを参加者向けの形にした。ただし、そこから特定のステップの順序を推測すべきではない。記録に残る成立の経緯からわかるのは形式が変わったことまでで、歴史上のあらゆるバージョンの動きの詳細ではない。

舞台作品から生まれたダンスでは、この違いが見落とされがちだ。よく知られたタイトルがあると、さまざまな上演が同じ作品であるかのように見える。しかし、ある場面は一人のパフォーマーのために作られる一方、ダンス用のアレンジは、みんなで踊れるようにすることを目指す場合がある。そのため、ダンスの動きを見て真似るときも、目の前にあるのがどのような種類の表現なのかが重要になる。目を引くポーズだけでは、みんなで踊る中での役割まではわからない。

Englandによるアレンジからは、ランベス・ウォークの歴史に演劇の仕事とダンスの指導の両方が含まれる理由がわかる。どちらか一方だけを挙げると、舞台での上演から参加へと至る過程を十分に伝えられない。

1930年代後半、ストリーサムのロカルノ・ダンスホールを起点に、アデル・イングランドによるダンス版はイギリス全土へ広まった。歴史あるこのダンスホールは、作品が伝わっていく過程の出発点として、その歴史の一部となっている。ただし、この位置づけからは、そこで開かれた個々の夜の催しや来場者数、具体的な進行については分からない。ダンスが広まった経緯を知るには、確認されているつながりだけで十分だ。社交ダンス向けにアレンジされた舞台上のアイデアが、誕生した場所を越えて受け入れられた。

1938年、ランベス・ウォーク（Lambeth Walk）はアメリカに渡り、パリやプラハでも踊られた。踊る人たちが、元の演目が描いていた人々の暮らしとはもはや関わりがなくなっても、その名前にはロンドンとのつながりが残っていた。ここには、発祥と普及の重要な違いが表れている。ある土地に根ざしたダンスが、別の場所で受け継がれることもある。

こう考えると、「街のギャングがダンスになった」という短い説明だけでは見えてこない、より正確な姿が浮かび上がる。日常から国際的な流行へと至るまでには、歌、ルピノ・レーンの舞台振付、そしてアデル・イングランドによる社交ダンス版があった。どの段階も、ほかの段階に置き換わるものではない。ランベス・ウォークは、動きの役割が舞台上での人物描写から、みんなで踊ることへと変わりながらも、文化的なつながりが受け継がれていく様子を示している。