Frankie Manning: šokėjas, epochos liudininkas ir mokytojas

Frankie Manningas užaugo Harleme ir XX a. ketvirtajame dešimtmetyje tapo vienu iš svarbiausių Lindy Hop šokėjų afroamerikiečių šokių scenoje. „Savoy Ballroom“ buvo viena iš vietų, kur jis šoko ir varžėsi su kitais. Jo pasiekimai buvo bendruomenės darbo rezultatas: partnerės, konkuruojančios poros ir muzika darė įtaką tam, kurios idėjos pasiteisindavo.

Dažnai minimas 1935 m. konkursas, kuriame Manningas su Frieda Washington atliko „Air Step“. Lindy Hop istorijoje šis judesys dažnai vadinamas pirmuoju šio šokio „Air Step“. Tai akrobatinis porinis judesys, kai vienas žmogus pakyla nuo grindų. Šis priskyrimas susijęs su konkrečia šokio istorija, o ne su teiginiu, kad buvo išrasta visa akrobatika.

„Whitey's Lindy Hoppers“, Herberto „Whitey“ White'o suburtoje grupėje, Manningas derino šokį su choreografiniu darbu. Gastrolės ir pasirodymai filmuose išgarsino ansamblį ne tik Harleme. 1941 m. filme Hellzapoppin' pamatysi, kaip dera tempas, grupės išsidėstymas ir įspūdingi judesiai. Tokie pasirodymai buvo kruopščiai parengti sceniniai numeriai. Jie neatspindi visos to meto šokių praktikos, o jų akrobatinės dalys nėra įprasta pradedančiųjų pamokų medžiaga.

Baigęs profesionalaus šokėjo karjerą, Manningas dešimtmečius dirbo JAV pašto tarnyboje. Nuo 1980-ųjų jis vėl susidūrė su jaunesne karta, kai ėmė mokyti šokti ir ši karta studijavo istorinius Lindy Hop įrašus. Erin Stevens ir Stevenas Mitchellas buvo tarp šokėjų, kurie tuomet pakvietė jį mokyti. Taip prasidėjo jo tarptautinė pedagoginė veikla, be kita ko, užmezgant ryšius su Švedijos šokių bendruomene.

Jo svarba buvo ta, kad jis galėjo atsakyti į klausimus, į kuriuos filmas neatsako. Įrašas parodo rezultatą, bet nebūtinai ketinimą: ar judesys buvo skirtas varžyboms? Kaip pora reagavo į muziką? Koks buvo partnerės vaidmuo? Manningas galėjo pasidalyti savo patirtimi ir paaiškinti judesius iš šokėjo perspektyvos.

Amžininko liudijimas vertingas, bet nesuteikia išsamaus vaizdo. Prisiminimai formuojasi žvelgiant į praeitį, o vienas šokėjas negali žinoti visų savo kartos patirčių. Vaizdą papildo kiti dalyviai, tarp jų Norma Miller, taip pat filmai, fotografijos ir rašytiniai dokumentai. Lindy Hop taip pat neišnyko visur, kol kūrėsi naujos šokių bendruomenės. Todėl atgimimas nebuvo pradžia nuo nulio ir ne vieno žmogaus nuopelnas. Manningo indėlis buvo tas, kad jis padėjo daugeliui naujų šokėjų tiesiogiai susipažinti su istorine šokio praktika.

Jei Manningo reikšmę vertinsi tik pagal įspūdingus judesius, nepastebėsi didelės dalies vėlesnės jo veiklos. Jo pamokose muzikinė reakcija, šokis kartu ir asmeninė patirtis tapo prieinami žmonėms, gimusiems praėjus dešimtmečiams po pirmųjų pasirodymų. Taigi istorinis šokėjas buvo ne tik ekrane, bet ir tarp besimokančiųjų.

Tai keičia ir požiūrį į tradiciją. Perduoti judesį nereiškia nepakitus kopijuoti kiekvieną senos įrašo kūno pozą. Kūnai, partneriai ir muzikinės situacijos skiriasi. Manningo pamokose buvo galima kalbėti apie tokius skirtumus ir kartu išsaugoti ryšį su afroamerikietiška šio šokio atsiradimo istorija. Jo kilmė yra šio paaiškinimo dalis, o ne atsitiktinė biografinė detalė.

Tavo dabartiniam mokymosi keliui iš to kyla naudinga išvada: kursas gali išmokyti žingsnių ir kartu įvardyti, kas perdavė judesius bei mokymo idėjas. Praktiškai orientuotis padės vadovas apie Swing kursų pasiūlymus pagal tavo mokymosi tikslą. Kad tai, ko išmokai, tarp susitikimų netaptų vien prisiminimu, padės ir trumpos praktikos sesijos tarp šokių pamokų. Taip Manningo palikimą galima suprasti kaip perdavimą: mokaisi šokio ir kartu sužinai, kokie žmonės jį formavo.