Akar umbi pertempuran breakdance terletak di jalan-jalan kecil New York pada awal 1970-an. Di kawasan Bronx yang dibelenggu kemiskinan dan pengasingan sosial, satu gerakan baharu muncul yang kini dianggap sebagai tempat kelahiran budaya Hip-Hop. Golongan muda mencari cara untuk menyuarakan diri dan melarikan diri daripada kehidupan seharian mereka. Daripada keganasan fizikal di jalanan, tarian telah menjadi bentuk ekspresi yang aman namun sangat kompetitif. Sesiapa yang ingin mengetahui lebih lanjut tentang asal usul muzik era ini, boleh mendapatkan pandangan mendalam dalam artikel tentang sejarah dan muzik Hip-Hop.
Dalam parti blok legenda yang dimulakan oleh perintis seperti DJ Kool Herc, pertempuran muncul sebagai nadi utama. Sebaik sahaja DJ memainkan bahagian instrumental lagu, yang dipanggil break, dalam gelung berterusan, orang ramai akan membentuk bulatan. Di dalam ruang terlindung ini, iaitu cypher, para penari akan tampil satu demi satu. Matlamatnya adalah untuk mengatasi lawan melalui kreativiti, kepantasan, dan rasa irama. Panduan belajar gaya Streetdance menunjukkan betapa rapatnya akar umbi ini dengan bentuk tarian urban yang lain.