Ballettens historie: Fra hoffet til scenen

Røttene til ballett ligger ikke i vår tids store operahus, men i de praktfulle palassene under den italienske renessansen på 1400-tallet. Den gang var det såkalte balletto ikke en selvstendig scenebegivenhet, men en fast del av hoffets fester. Velstående fyrster brukte disse påkostede forestillingene for å demonstrere sin rikdom, makt og politiske innflytelse. De dansende aktørene var ikke profesjonelle, men adelsfolkene selv, som beveget seg i strengt koreograferte, geometriske formasjoner.

Da den italienske adelskvinnen Katarina av Medici giftet seg med den franske kongen Henrik II på 1500-tallet, brakte hun denne kunstformen til det franske hoffet. Under hennes beskyttelse utviklet spektaklet seg videre og kombinerte musikk, dans, sang og poesi. Disse tidlige formene for dans var sterkt preget av datidens mote. Tunge, gulvlange gevanter, vide krinoliner og stive masker begrenset dansernes bevegelser massivt. Det handlet primært om representasjon, eleganse og overholdelse av den strenge hoffetiketten, ikke om sportslige topprestasjoner eller ekspressive hopp.

Det avgjørende steget mot profesjonalisering skylder balletten kong Ludvig XIV, solkongen. Han var selv en lidenskapelig danser og grunnla Académie Royale de Danse i Paris i 1661. Med dette tok han dansen endelig ut fra adelens private gemakker og løftet den opp på den offentlige scenen. Profesjonelle dansere overtok nå rollene, og den første systematiske utdanningen begynte. Under ledelse av koreografen Pierre Beauchamp ble de fem grunnposisjonene for føttene, som fortsatt gjelder i dag, samt prinsippet om utoverrotasjon av bena, nedtegnet skriftlig.

Med flyttingen til teaterscenen endret også kravene til kostymene seg. For å gi danserne mer bevegelsesfrihet til mer krevende hopp og vendinger, ble klærne gradvis forkortet i løpet av 1700-tallet, og maskene ble lagt bort. Balletten frigjorde seg fra å bare være et dekorativt element i operaen og utviklet seg til en selvstendig kunstform som kunne fortelle historier uten bruk av ord. Den som i dag, som voksen nybegynner, deltar på en første ballettime for nybegynnere, trener på nøyaktig dette historiske fundamentet fra akademiet i Paris.

På 1800-tallet flyttet det kreative sentrumet for ballettutvikling seg i økende grad til Russland. Under beskyttelse av tsarene og gjennom det visjonære arbeidet til den franske koreografen Marius Petipa ved det keiserlige Mariinskij-teateret i St. Petersburg, oppnådde den klassiske balletten den perfeksjonen vi kjenner i dag. I denne epoken oppstod udødelige mesterverk som Svanesjøen, Tornerose og Nøtteknekkeren. Petipa kombinerte fransk eleganse og italiensk virtuositet med den dramatiske uttrykkskraften til de russiske danserne.

Den russiske skolen foredlet ikke bare teknikken til solistene, men løftet også corps de ballet, danseensemblet i bakgrunnen, til en egen, høypresis kunstform. Symmetriske formasjoner og synkrone bevegelser ble kjennetegnet for denne æraen. Gjennom denne syntesen av ulike europeiske påvirkninger oppstod den russiske skolen, som fremdeles regnes som selve symbolet på teknisk perfeksjon og dyp emosjonalitet. For alle som ønsker å oppleve denne fascinerende verdenen selv i dag, tilbyr en strukturert ballettime for voksne den ideelle rammen for å forstå den historiske forbindelsen mellom kroppskontroll og estetikk steg for steg.