Dansekurs på engelsk: Hva du virkelig må forstå

Å føre en samtale på engelsk og å forstå engelske danseinstruksjoner er ulike oppgaver. På kurset hører du ofte korte beskjeder mens instruktøren viser. Derfor trenger du ikke å forstå hele setningsbygningen. Det viktige er at du skjønner hva du skal gjøre nå. En samtale om den siste ferien din hjelper mindre enn et kjent «step back».

Et lite ordforråd danner grunnlaget: «forward» betyr fremover, «back» bakover, «side» til siden. «Turn» varsler en vending, «stop» betyr at du skal stoppe. «Left» og «right» betyr venstre og høyre, men viser avhengig av setningen til en fot, en arm eller en retning. Et enkelt ord du kjenner igjen, er ennå ikke en fullstendig bevegelsesinstruksjon.

Mange figurnavn forblir engelske også i tyskspråklig undervisning. En Underarm Pass i West Coast Swing betegner en bestemt figur, ikke bare det å gå forbi under en arm. Du lærer betydningen gjennom bevegelsen. Flytende engelsk alene lærer deg ikke denne danseteknikken, like lite som begrensede engelskkunnskaper automatisk hindrer deg i å forstå den.

Når du i danseundervisningen hører den samme korte instruksjonen på engelsk flere ganger sammen med den samme bevegelsen, blir betydningen stadig tydeligere. Første gang forstår du kanskje «side» ved hjelp av demonstrasjonen. Senere kjenner du igjen ordet før det sidelengse steget blir synlig. Språk og demonstrasjon utfyller hverandre: Stemmen beskriver oppgaven, kroppen viser hvordan den utføres.

Misforståelser oppstår når det synlige resultatet kan ha ulike årsaker. «Keep your weight here» handler om vekten din, ikke bare hvor en fot står. «Relax your shoulders» betyr at skuldrene skal være avslappet, ikke at armene skal henge ned. Du kan etterligne den ytre formen ganske likt og likevel gjøre noe annet enn det som var meningen.

Selv beskrivende navn forklarer ikke alltid seg selv bokstavelig. I Shoulder to Shoulder i Rumba er en demonstrert posisjon mer til hjelp enn den isolerte oversettelsen «skulder mot skulder». Det avgjørende er hvordan dere står i forhold til hverandre, ikke at skuldrene presses sammen. Slik blir det tydelig hvorfor demonstrasjoner er nyttige, men ikke kan erstatte personlige korrigeringer. Instruksjoner om trykk, avstand eller smertefulle bevegelser må nå fram til deg gjennom språk.

En språkbarriere på dansekurs kan best avgrenses når det blir tydelig hvilken del av instruksjonen du ikke får med deg. «Which foot?» betyr «Hvilken fot?», «Forward or back?» betyr «Fremover eller bakover?». Med «Could you show that part again?» ber du om å få akkurat den delen vist på nytt. Slike korte oppfølgingsspørsmål krever ingen lang forklaring på engelsk og retter svaret mot bevegelsen.

Det passer særlig godt å stille et oppfølgingsspørsmål i pausen mellom to gjennomganger. Da konkurrerer ikke svaret med musikken og stegene som pågår. Slik er det ikke når du vil si fra om smerter eller uønsket kroppskontakt: «Stop» og «That hurts» er viktig å si med en gang. Du trenger verken å formulere en grammatisk perfekt setning eller å vente til øvelsen er ferdig.

For et nybegynnerkurs på engelsk som du har funnet via udansa, betyr det at begrensede engelskkunnskaper går fint så lenge du forstår de grunnleggende instruksjonene og konkrete uklarheter lar seg oppklare. Hvis du bare får lange forklaringer uten at de blir vist samtidig, går du glipp av en viktig hjelp til å forstå. Det handler om hvordan undervisningen formidles, ikke om at du mangler talent. Et steg du har forstått, teller også om du har gått glipp av enkelte ord i forklaringen.