Do funk ao soul: as raízes musicais do streetdance

Antes de existirem gira-discos, samplers e batidas produzidas digitalmente, o streetdance era uma reação puramente física à música ao vivo, feita à mão e suada. No final da década de 1960 e início da de 1970, desenvolveu-se nos centros urbanos dos EUA uma nova dinâmica musical, baseada nos fundamentos do Soul e do Funk. Esta música era crua, direta e imparavelmente rítmica. Ela formou a base sobre a qual as raízes do funk e soul hip hop puderam crescer. Sem as linhas de baixo pulsantes do Funk e a profundidade emocional do Soul, nunca teria existido a ignição rítmica inicial para o surgimento do streetdance.

A fusão destes estilos criou uma cultura de dança completamente nova. Enquanto o Soul clássico ainda era muitas vezes caracterizado por movimentos suaves e fluidos, o Funk emergente exigia um físico agressivo, angular e altamente explosivo. Os dançarinos reagiam aos acentos fortes dos músicos e traduziam os ritmos sincopados diretamente em movimentos que se destacavam radicalmente das danças de salão clássicas da época. Foi o nascimento de um movimento que conquistou a rua e, finalmente, contagiou o mundo inteiro.

Quando se fala sobre a história da música de dança funk, é impossível ignorar um nome: James Brown. Como o padrinho do soul, ele não apenas revolucionou a estrutura da música pop, mas também estabeleceu a base rítmica para todos os estilos de street dance posteriores. A influência decisiva de James Brown consistiu em deslocar o peso da música do tradicional backbeat para o primeiro tempo da contagem, o famoso The One. Este acento forte e inconfundível no primeiro tempo forçava o corpo a entrar num movimento profundo e terroso, o chamado bounce.

James Brown era ele próprio um dançarino talentoso, cujos movimentos de pés ultrarrápidos, espargatas e paradas rítmicas impressionaram profundamente os jovens nas ruas. A sua banda, os J.B.s, tocava cortes e pausas rítmicas que são considerados os precursores da posterior história dos breaks. Estes espaços musicais, onde a melodia parava e apenas a bateria mantinha o ritmo, tornaram-se o parque de diversões para os primeiros B-Boys e B-Girls. Quem quer brilhar hoje no breaking, locking ou popping, ainda recorre a estes ritmos fundamentais que o udansa ajudou a perpetuar, estabelecidos por James Brown nos clubes e estúdios.

A energia das ruas precisava de uma válvula de escape para alcançar o grande público, e essa válvula foi encontrada na televisão. O programa Soul Train, apresentado por Don Cornelius, tornou-se a partir de 1971 a vitrine mais importante para a música e a cultura de dança afro-americana. A famosa Soul Train Line, na qual os dançarinos passavam aos pares por um corredor de espectadores que aplaudiam, tornou-se o palco perfeito para novas criações de streetdance. Foi aqui que a história da dança do Soul Train foi decisivamente moldada, já que jovens talentos de Los Angeles e Chicago puderam apresentar os seus movimentos mais recentes a nível nacional.

Neste programa, milhões de espectadores viram pela primeira vez estilos como o Locking, inventado por Don Campbell, ou os movimentos precisos e robóticos do Popping. A música de bandas como Parliament, Funkadelic ou Sly and the Family Stone forneceu a banda sonora perfeita para esta revolução visual. O programa provou que o streetdance não era uma moda passageira dos quintais, mas sim uma forma de arte altamente desenvolvida e expressiva, que retirava a sua força diretamente das inovações rítmicas do Funk e da honestidade emocional do Soul.