Корни брейкинга уходят в Нью-Йорк 1970-х годов, а точнее, в Бронкс. Во времена социальных потрясений и соперничества банд зародилась новая культура, известная сегодня во всем мире как Hip-Hop. Диджеи, такие как Kool Herc, начали зацикливать ритмичные инструментальные проигрыши из фанк- и соул-пластинок, так называемые брейки. Эти удлиненные ритмы привлекали танцоров на танцпол, где они соревновались друг с другом под эти биты. Именно из этой эпохи пошли правильные названия B-Boying и B-Girling, где буква "B" просто означает Break-Boy или Break-Girl.
То, что начиналось как творческий уличный протест и отдушина для молодежи, стремительно превратилось в глобальную форму искусства. На протяжении десятилетий движения становились профессиональнее, а новые поколения привносили акробатические достижения. Сегодня этот танец давно перекочевал из дворов в большие залы. Включение его в качестве B-Girl-танцевального спорта и дисциплины B-Boy в программу Олимпийских игр показывает, сколько атлетизма, координации и дисциплины скрывается за кажущимися легкими движениями.