Frankie Manning: tanečník, svedok doby a učiteľ

Frankie Manning vyrastal v Harleme a v afroamerickej tanečnej scéne 30. rokov 20. storočia sa stal výrazným tanečníkom Lindy Hopu. Savoy Ballroom patril k miestam, kde tancoval a súperil s ostatnými. Jeho úspech vznikal v rámci komunity: partnerky, konkurenčné páry a hudba ovplyvňovali, ktoré nápady fungovali.

Často uvádzaným míľnikom je súťaž z roku 1935, na ktorej Manning s Friedou Washington predviedol vzdušnú figúru. V dejinách Lindy Hopu sa často označuje za prvú vzdušnú figúru tohto tanca. Ide o akrobatický partnerský pohyb, pri ktorom jedna osoba opustí zem. Toto označenie sa vzťahuje na konkrétnu tanečnú históriu, nie na tvrdenie, že išlo o vynález všetkej akrobacie.

V skupine Whitey's Lindy Hoppers, ktorú organizoval Herbert „Whitey“ White, Manning spájal tanec s choreografickou prácou. Turné a filmové vystúpenia preslávili súbor aj mimo Harlemu. V snímke Hellzapoppin' z roku 1941 vidíš súhru tempa, usporiadania skupiny a pôsobivých pohybov. Takéto vystúpenia boli prepracovanou scénickou tvorbou. Nezachytávajú celú vtedajšiu tanečnú prax a ich akrobatické časti nie sú bežnou učebnou látkou pre začiatočníkov.

Po skončení profesionálnej tanečnej kariéry pracoval Manning celé desaťročia na americkej pošte. Od 80. rokov 20. storočia sa ako učiteľ opäť dostal do kontaktu s mladšou generáciou, ktorá študovala historické záznamy Lindy Hopu. Erin Stevens a Steven Mitchell patrili k tanečníkom, ktorí ho v tom čase presvedčili, aby začal vyučovať. Z toho sa rozvinula medzinárodná pedagogická činnosť, okrem iného aj s väzbami na švédsku scénu.

Jeho význam spočíval v tom, že dokázal odpovedať na otázky, ktoré filmový záznam nezachytáva. Záznam ukazuje výsledok, ale nie nevyhnutne zámer: Bol pohyb určený na súťaž? Ako pár reagoval na hudbu? Akú úlohu mala tanečná partnerka? Manning k tomu prinášal vlastné skúsenosti a dokázal pohyby vysvetliť priamo v praxi.

Svedectvá pamätníkov sú cenné, ale neposkytujú úplný obraz. Spomienky vznikajú s odstupom času a jeden tanečník nepozná všetky skúsenosti svojej generácie. Obraz dopĺňajú ďalší účastníci, medzi nimi Norma Miller, ako aj filmy, fotografie a písomné dokumenty. Lindy Hop navyše nezanikol všade predtým, než vznikli nové scény. Oživenie preto nebolo novým začiatkom z ničoho ani zásluhou jedinej osoby. Manningov prínos spočíval v tom, že historickú tanečnú prax priamo sprístupnil mnohým novým záujemcom.

Ak význam Manninga meriaš iba podľa pôsobivých pohybov, prehliadneš veľkú časť jeho neskoršej práce. V jeho výučbe sa schopnosť reagovať na hudbu, spoločný tanec a jeho osobné skúsenosti stali dostupnými ľuďom, ktorí sa narodili desaťročia po jeho prvých vystúpeniach. Historický tanečník tak nebol iba na plátne, ale aj priamo medzi žiakmi.

Mení to aj pohľad na tradíciu. Odovzdávať pohyb ďalej neznamená presne kopírovať každé držanie tela zo starej nahrávky. Telá, partneri aj hudobné situácie sa líšia. Manningova výučba umožňovala hovoriť o takýchto rozdieloch a zároveň zachovať spojenie s afroamerickým pôvodom tohto tanca. Jeho pôvod je pritom súčasťou vysvetlenia, nie iba okrajovým biografickým údajom.

Z toho pre tvoje súčasné učenie vyplýva užitočné rozlíšenie: Kurz môže učiť kroky a zároveň pomenovať, od koho sa pohyby a myšlienky o výučbe tanca odovzdali ďalej. Pri praktickom plánovaní ti pomôže sprievodca ponukou kurzov Swingu podľa tvojho cieľa. Aby to, čo sa naučíš, medzi dvoma stretnutiami nezostalo iba spomienkou, pomôžu ti aj krátke cvičenia medzi tanečnými lekciami. Manningov odkaz tak môžeš vnímať ako odovzdávanie ďalej: učíš sa tanec a zároveň spoznávaš ľudí, ktorí ho formovali.