Hur Lambeth Walk fick London att börja dansa

Ursprunget till Lambeth Walk finns i London, men den välkända danshistorien börjar med ett musikalnummer. The Lambeth Walk kommer från Me and My Girl från 1937. Namnet syftar på en gata i Lambeth, som var känd för sin gatumarknad och sin arbetarkultur. På så sätt förde sången in en konkret vardagsanknytning på scenen. Gatunamnet i sig bevisar dock inte att det redan fanns en färdig dans med det namnet där.

Ur scenkoreografin växte en stoltserande gångdans fram. Skådespelaren Lupino Lane beskrev rörelsen som en överdriven imitation av cockneyernas gångstil. Ordet överdriven är viktigt: teatern gör en vardaglig rörelse iögonfallande, så att du kan urskilja en figur och dess attityd i den. Genom medveten utformning blir gång till en scenisk rörelse.

Det här ursprunget förklarar varför Lambeth Walk inte bara bör förstås som en samling neutrala steg. I sin scenform uttrycker gången något om människorna som skildras. Om du är intresserad av scener och danshistoria i London visar det här exemplet hur nära en dans kan vara förbunden med sin ursprungliga teateruppgift.

En uttrycksfull scenerörelse är inte i sig en färdig sällskapsdansversion. På scenen räknas det publiken ser. På dansgolvet räknas också om människor kan ta upp en rörelse tillsammans och upprepa den. Dansläraren Adele England gjorde Lambeth Walk till en sällskapsdans. Hennes roll bör därför skiljas från dansaren Lupino Lanes.

Bearbetningen för dansgolvet var ett eget bidrag till spridningen. Den omvandlade en idé för scenframträdande till en form för deltagare. Du bör dock inte dra några slutsatser om en viss stegsekvens utifrån detta: den dokumenterade historien förklarar hur formatet förändrades, inte alla rörelsedetaljer i varje historisk version.

När danser från teaterföreställningar diskuteras är det lätt att förbise den här skillnaden. En välkänd titel kan få olika framträdanden att verka som samma verk. Men en scen kan vara utformad för en dansare, medan en dansversion ska göra det möjligt för fler att delta tillsammans. Även när du betraktar och härmar dansrörelser är det därför avgörande vilken typ av framträdande du ser. En iögonfallande pose förklarar inte i sig vilken funktion den har i en gemensam dans.

Englands bearbetning gör det tydligt varför både teaterarbete och dansförmedling hör till Lambeth Walks historia. Att bara nämna den ena sidan förkortar vägen från scenframträdande till deltagande.

Från Locarno Dance Hall i Streatham spreds Adele Englands dansversion över hela Storbritannien i slutet av 1930-talet. Den historiska danslokalen hör därmed till historien som utgångspunkt för spridningen. Den här beskrivningen säger inget om enskilda kvällar, besökarantal eller det exakta händelseförloppet där. För att förstå dansens spridning räcker det belagda sambandet: en scenidé som bearbetats för sällskapsdans togs upp även utanför sin tillkomstplats.

År 1938 nådde Lambeth Walk USA och dansades också i Paris och Prag. Namnet behöll sin koppling till London, trots att de dansande inte längre kom från den miljö som det ursprungliga numret syftade på. Här ligger en viktig skillnad mellan ursprung och spridning: en dans kan präglas av en plats och ändå tas upp på andra håll.

Det ger dig en mer nyanserad bild än kortformen ”gatugäng blir dans”. Mellan vardagen och den internationella trenden fanns en sång, Lupino Lanes scenkoreografi och Adele Englands sällskapsdansversion. Ingen av dessa etapper ersätter de andra. Lambeth Walk visar hur kulturella kopplingar kan bevaras när något sprids, samtidigt som rörelsens funktion förändras: från karaktärsskildring på scenen till gemensam dans.