Ang mga ugat ng Breaking ay matatagpuan sa New York noong 1970s, mas partikular sa Bronx. Sa panahon ng tensyong panlipunan at tunggalian ng mga gang, isang bagong kultura ang sumibol na kilala ngayon sa buong mundo bilang Hip-Hop. Ang mga DJ tulad ni Kool Herc ay nagsimulang magpatugtog ng mga rhythmic instrumental passage mula sa mga plaka ng Funk at Soul, na tinatawag na mga break, nang paulit-ulit. Ang mga pinahabang ritmong ito ang humatak sa mga mananayaw patungo sa dance floor, kung saan sila naglalaban-laban sa bilog habang sumasabay sa mga beat na ito. Mula sa panahong ito nagmula ang tamang tawag na B-Boying at B-Girling, kung saan ang "B" ay nangangahulugang Break-Boy o Break-Girl.
Ang nagsimula bilang malikhaing protesta sa kalye at labasan ng damdamin para sa mga kabataan ay mabilis na naging isang pandaigdigang anyo ng sining. Sa paglipas ng mga dekada, naging propesyonal ang mga galaw, at nagdala ang mga bagong henerasyon ng mga akrobatikong pagtatanghal. Ngayon, ang sayaw ay matagal nang lumipat mula sa mga eskinita patungo sa malalaking arena. Ang pagtanggap dito bilang B-Girl-tanzsport at disiplinang B-Boy sa Olympic Games ay nagpapakita kung gaano karaming atletisismo, koordinasyon, at disiplina ang nasa likod ng mga galaw na tila walang kahirap-hirap.