Kung paano binago ng uring manggagawa sa Cairo ang sayaw
Ang Shaabi ay umusbong noong huling bahagi ng 1960s at 1970s sa mga siksik na distrito ng mga manggagawa sa Cairo. Bilang boses ng uring manggagawa, ito ay mula sa simula ay isang alternatibo sa klasiko at madalas na elitistang Raqs Sharqi ng malalaking entablado. Ang mga ugat nito ay malalim sa tradisyunal na Baladi, ngunit nagdala ang Shaabi ng bago at hilaw na enerhiya. Hindi na ito tungkol sa pagpapakita ng perpektong kagandahan, kundi tungkol sa hindi sinalang pagpapahayag ng pang-araw-araw na buhay, protesta, at katatawanan ng mga ordinaryong tao. Ang mga sikat na mang-aawit tulad ni Ahmed Adaweyah ang humubog sa maagang kasaysayan ng sayaw na Shaabi sa pamamagitan ng pagdadala ng pang-araw-araw na wika at nakakatawa, at madalas na may dobleng kahulugang mga liriko sa musika.
Kung ikukumpara sa ibang mga istilo na maaaring makita mo sa isang tradisyon ng belly dance, ang Shaabi ay hindi gumagamit ng mga artipisyal na pose. Ang wika ng paggalaw ay nakabatay sa realidad, mapangahas, at nakakatawa. Ginagamit ng mga mananayaw ang ekspresyon ng mukha at mga kilos upang direktang bigyang-kahulugan ang mga kuwento ng mga liriko ng kanta. Ito ay isang buhay na bahagi ng modernong musika ng belly dance na patuloy na nagbabago nang hindi nawawala ang mga ugat nito sa kalsada ng Cairo.
