Ang Savoy Ballroom: Kulturang pangsayaw ng mga Itim at isang bukas na sahig para sa pagsasayaw

Nagbukas ang Savoy Ballroom noong Marso 12, 1926 sa Lenox Avenue, sa pagitan ng 140th at 141st Street sa Harlem. Nasa itaas na palapag ng gusali ang bulwagan at mayroon itong malaki at tuluy-tuloy na sahig na sayawan. Kaya hindi ito isang maliit na club sa basement o isang teatro na may nakatalagang upuan para sa mga manonood: nakasentro sa pagsasayaw ang buong gabi.

Naging tanyag ang ayos nito na may dalawang entablado para sa mga banda. Habang tumutugtog ang isang orkestra, nakapaghahanda naman ang isa pa. Dahil nagpapalitan ang mga banda, tuluy-tuloy ang tugtugan sa mas mahabang panahon. Para sa mga panauhin, nangangahulugan ito na hindi nila kailangang maghintay ng malaking pagbabago sa entablado pagkatapos ng bawat bahagi ng tugtugan.

Naiugnay nang husto sa Savoy si Chick Webb at ang kanyang orkestra. Naging tagpuan din ng tunggalian sa musika ang bulwagan dahil sa mga labanan ng mga banda, na tinatawag na Battles of the Bands. Naging tanyag ang pagtatapat ng orkestra ni Webb at ng banda ni Benny Goodman noong 1937. Pinagsama sa mga gabing iyon ang pakikinig, mga reaksiyon ng manonood, at pagsasayaw. Di tulad ng isang purong konsiyerto, pisikal ding tumutugon sa musika ang mga manonood sa pamamagitan ng mga hakbang, ritmo, at paggalaw sa sahig ng sayawan.

Naging sentro ang Harlem ng buhay pangkulturang Afro-Amerikano. Nagbigay ang Savoy ng regular na tagpuan dito, kung saan nagpapalitan ng mga galaw ang mga Itim na mananayaw, tumutugon sa musika at hinahamon ang isa’t isa. Nagkaroon dito ang Lindy Hop ng mahalagang lugar para umunlad at lumaganap. Gayunman, hindi nagmula ang sayaw sa isang plano sa negosyo ng ballroom.

Ipinakikita ng Cats’ Corner, isang bahagi ng dance floor na iniuugnay sa mga mananayaw na mahusay na mahusay, ang dinamikong ito sa lipunan. Napapansin ang sinumang mahusay sumayaw at tumugon sa musika. Nakikita, ginagaya at binabago ang mga galaw. Sa ganitong paraan, maaaring maging bahagi ng pinagsasaluhang repertoire ang mga personal na ideya, nang hindi kailangang isulat ang bawat bagong likha.

Kabilang si Frankie Manning sa mga mananayaw na iniuugnay sa Savoy. Dinala ng grupong Whitey’s Lindy Hoppers, na binuo ni Herbert White, ang mga sayaw mula sa kapaligirang ito sa mga entablado at pelikula. Dahil dito, nakilala ang ilang mananayaw, pero hindi nito ipinakikita ang buong pang-araw-araw na buhay sa bulwagan.

Kapag natututuhan mo ngayon, halimbawa, ang Lindy Hop Tuck Turn, itinuturo sa iyo ang isang organisadong pagkakasunod-sunod ng mga galaw. Samantala, sa makasaysayang bulwagan ng sayawan, malaking bahagi ng pagkatuto ay nagaganap sa pamamagitan ng panonood, pagsubok at paulit-ulit na pakikisalamuha.

Sa Savoy, maaaring gumamit ang mga Itim at puting bisita ng iisang bulwagan para sa pagsasayaw. Mahalaga ito sa mundong libangan na may segregasyon: pinahintulutan ng magkasanib na pagpasok ang mga pagtatagpong hinadlangan ng ibang lugar. Gayunman, hindi ibig sabihin nito na walang alitan sa bawat gabi o na walang pagkiling ang bawat tao.

Karapat-dapat ding pagtuunan ng pansin ang organisasyong pang-ekonomiya. Komersiyal na negosyo ang Savoy; kabilang sa mga pangunahing namamahala rito ang puting negosyanteng si Moe Gale at ang Itim na manager na si Charles Buchanan. Magkaibang bagay ang impluwensiyang kultural ng mga Itim at ang pagmamay-ari o istruktura ng pamamahala. Kaya hindi awtomatikong nangangahulugan na pag-aari nila ang negosyo o sila ang nagtatakda ng lahat ng kondisyon sa trabaho dahil sila ang nagtatakda ng mga pamantayan sa dance floor.

Sa labas ng bulwagan, nagpatuloy ang diskriminasyon dahil sa lahi, halimbawa sa paghahanap ng tirahan, trabaho at paglahok sa lipunan. Sa New York, kadalasang umiiral ang gayong mga hangganan dahil sa mga gawi sa negosyo at panlipunang pagbubukod, hindi lamang dahil sa mga batas sa segregasyon na kilala sa mga katimugang estado.

Para sa pag-unawa mo ngayon, mahalaga pa rin ang dalawang bagay na ito: nagbukas ang Savoy ng mga tunay na posibilidad, at may hangganan ang mga posibilidad na iyon. Kung naghahanap ka ng kursong sayaw na Swing na akma sa layunin mo sa pag-aaral, makakatulong sa iyo ang kuwentong ito na maunawaan ang Lindy Hop bilang isang tiyak na sayaw na may pinagmulan, sa halip na ituring ang Swing bilang pangkalahatang katawagan lamang.