Nửa đêm trước hết đánh dấu thời khắc chuyển giao năm mới
Trên thiệp mời ghi “điệu valse lúc nửa đêm”, nhưng đúng 0 giờ, trước tiên lại có một sự kiện khác: năm cũ kết thúc. Đếm ngược hướng sự chú ý vào khoảnh khắc ấy. Sau đó, mọi người trao nhau lời chúc, nâng ly hoặc lắng nghe tiếng chuông. Những hoạt động này thuộc về thời khắc giao thừa đã được thông báo, chứ không đồng nghĩa với việc chương trình khiêu vũ bị trễ.
Trong phong tục đón giao thừa ở Áo, tiếng chuông nửa đêm của Pummerin, chiếc chuông lớn của nhà thờ chính tòa Thánh Stephen ở Vienna, đặc biệt nổi tiếng. Theo một trình tự phổ biến, sau thời khắc chuyển giao năm mới và tiếng chuông là giai điệu của điệu valse Danube. Một buổi tiệc có thể phát sóng trực tiếp trình tự này hoặc tự chọn nhạc riêng. Tuy nhiên, điều đó không tạo nên một lịch trình thống nhất bắt buộc ở mọi nơi.
Hãy hình dung hai tình huống: Trong một hội trường, người dẫn chương trình chờ khách nâng ly rồi mới giới thiệu điệu valse. Trong một phòng khách, chương trình phát sóng vẫn tiếp tục trong khi khách vẫn đang chúc nhau một năm mới tốt lành. Cả hai đều có thể được giới thiệu là điệu valse lúc nửa đêm. Tên gọi này gắn điệu nhảy với thời khắc chuyển giao năm mới, chứ không ấn định chính xác đến từng giây thời điểm bước nhảy đầu tiên. Vì vậy, pháo hoa nhìn thấy bên ngoài cũng không nói lên nhiều điều về tiết mục đang diễn ra bên trong.




