Từ nguồn gốc nghi lễ đến các lễ hội cộng đồng
Nguồn gốc của những gì ngày nay thường được gọi là múa bụng đã có từ hàng ngàn năm trước. Trong các xã hội nông nghiệp ở Trung Đông và Bắc Phi, chuyển động nhịp nhàng của vùng chậu gắn liền với các nghi lễ cầu phồn thực, lễ hội thu hoạch và nghi thức sinh nở. Đây là một hoạt động cộng đồng, được thực hiện chủ yếu trong không gian riêng tư và trong các nhóm phụ nữ. Hình thức ban đầu này không phải là một màn trình diễn (performance) dành cho khán giả, mà là một hành động nghi lễ của cộng đồng và sự tự trải nghiệm cơ thể.
Với sự lan rộng của Hồi giáo và những thay đổi xã hội trong khu vực, chức năng của điệu múa đã thay đổi. Các truyền thống bắt đầu phân hóa: trong khi ở các vùng nông thôn, các điệu múa dân gian vẫn tồn tại như một phần của các lễ kỷ niệm gia đình, thì tại các thành phố, một tầng lớp nghệ sĩ giải trí chuyên nghiệp đã hình thành. Những người được gọi là Ghawazi, các vũ công lưu động ở Ai Cập, lần đầu tiên đưa các chuyển động này ra đường phố và quảng trường công cộng, đặt nền móng cho sự chuyên nghiệp hóa sau này.









