Fra konge til danseur noble: Mænd i ballettens historie

Rødderne til klassisk ballet ligger ikke i fine tåspidssko, men i europæiske herskeres repræsentation af absolut magt. I det 16. og 17. århundrede var dans ved hofferne i Italien og Frankrig en rent mandlig affære. Adelen brugte de geometriske skridtkombinationer til at demonstrere disciplin, elegance og politiske ambitioner. Ingen ringere end kong Ludvig 14. af Frankrig, som selv optrådte som passioneret danser og strålede som solen i den berømte Ballet de la Nuit, professionaliserede kunstformen. Han grundlagde Académie Royale de Danse i 1661. I denne epoke var den historiske rolle for mænd i ballet af højeste politiske relevans: Mænd legemliggjorde guder, helte og monarker, mens kvinder i starten slet ikke var tilladt på scenen. Først fra 1681 fik danserinder lov til at betræde scenen, men den kreative og dansemæssige overmagt forblev i starten fast på mandlige hænder.

Med romantikkens fremkomst i det tidlige 19. århundrede skete der en radikal forandring. Længslen efter det overjordiske, efter elvere, ånder og uopnåelige kvindeskikkelser rykkede ballerinaen i centrum for begivenhederne. Gennem opfindelsen af tåspidsdans, som den fejres i mesterværket Giselle: Mesterværket inden for den romantiske ballet i fokus, så kvinderne på scenen ud til at svæve vægtløst. Denne æstetisering førte til, at den Danseur noble skrev historie: Hans primære opgave skiftede fra at være et solistisk kraftværk til at være en pålidelig partner. Mandens rolle i balletten forvandlede sig til at være bærer, løfter og optisk ramme for den svævende ballerina. Mens de kvindelige stjerner blev fejret, kom mandlige balletdansere historisk set i Vesteuropa i perioder næsten i baggrunden. Først det kejserlige teater i Rusland bevarede den tekniske styrke og selvstændighed hos de mandlige solister og reddede balancen mellem kønnene gennem denne epoke.

I begyndelsen af det 20. århundrede oplevede den mandlige tilstedeværelse på scenen en triumferende renæssance. Kompagniet Ballets Russes under ledelse af Sergei Djagilev fejede de gamle konventioner til side. Dansere som Vaslav Nijinsky revolutionerede æstetikken med deres utæmmede kraft, vildskab og dybe emotionalitet. De viste, at manden på scenen ikke behøver at være en blot og bar kavaler, men kan være et selvstændigt, følelsesmæssigt komplekst kunstværk. I dag viser et kig på ballet i dag: Oplev den moderne scenes tendenser, at grænserne mellem de klassiske kønsroller endegyldigt er ved at flyde sammen. Moderne koreografer iscenesætter mænd i balletten i hele deres bredde: fra atletisk dynamik over følsom sårbarhed til partnerskabelig ligestilling i øjenhøjde.