Kuinka Lambeth Walk sai Lontoon tanssimaan

Lambeth Walkin lähtökohta on Lontoossa, mutta tunnetun tanssin tarina alkaa musikaalinumerosta. The Lambeth Walk on peräisin vuonna 1937 tehdystä musikaalista Me and My Girl. Nimi viittaa Lambethissa sijaitsevaan katuun, joka tunnettiin katumarkkinoistaan ja työväenkulttuuristaan. Näin laulu toi näyttämölle konkreettisen yhteyden arkielämään. Kadunnimi yksin ei kuitenkaan todista, että siellä olisi jo ollut valmis tanssi tällä nimellä.

Näyttämökoreografiasta syntyi koreileva kävelytanssi. Esiintyjä Lupino Lane kuvaili liikettä Cockneyjen kävelytyylin liioitelluksi jäljittelyksi. Tärkeä sana on liioiteltu: teatterissa arkinen liike tehdään näkyväksi, jotta tunnistat siinä henkilöhahmon ja tämän asenteen. Tietoisesti muotoiltuna kävelystä tulee ilmaisullinen liike.

Tämä tausta selittää, miksi Lambeth Walkia ei pitäisi ymmärtää vain neutraalien askelten kokoelmana. Näyttämömuodossaan kävely kertoo jotain kuvatuista ihmisistä. Jos olet kiinnostunut Lontoon näyttämöistä ja tanssihistoriasta, tämä esimerkki osoittaa, kuinka tiiviisti tanssi voi liittyä alkuperäiseen teatteritehtäväänsä.

Vaikuttava näyttämöliike ei vielä ole valmis seuratanssiversio. Näyttämöllä ratkaisee se, mitä yleisö näkee. Tanssilattialla ratkaisee lisäksi, pystyvätkö ihmiset omaksumaan liikkeen yhdessä ja toistamaan sen. Tanssinopettaja Adele England muunsi Lambeth Walkin seuratanssiksi. Siksi hänen roolinsa on erotettava esiintyjä Lupino Lanen roolista.

Tanssilattiaa varten tehty sovitus oli oma panoksensa tanssin leviämiseen. Se muunsi esiintyjän idean osallistujille sopivaksi muodoksi. Tästä ei kuitenkaan pidä päätellä mitään tiettyä askelsarjaa: dokumentoitu syntyhistoria selittää formaatin muutoksen, ei kaikkia eri historiallisten versioiden liikkeiden yksityiskohtia.

Näyttämöteoksista peräisin olevissa tansseissa tämä ero jää helposti huomaamatta. Tunnettu nimi saa eri esitykset näyttämään samalta teokselta. Kohtaus voi kuitenkin olla suunniteltu yhdelle esiintyjälle, kun taas tanssiversion tarkoituksena voi olla mahdollistaa yhteinen osallistuminen. Siksi myös tanssiliikkeiden tarkkailussa ja jäljittelyssä on olennaista, millaista esitystä katsot. Näyttävä poseeraus ei vielä selitä sen tehtävää yhteisessä tanssissa.

Englandin sovitus auttaa ymmärtämään, miksi Lambeth Walkin historiaan kuuluu sekä teatterityö että tanssin opettaminen. Jos mainitaan vain toinen puoli, matka esityksestä osallistumiseen jää vajaaksi.

Streathamin Locarno Dance Hallista Adele Englandin tanssisovitus levisi 1930-luvun lopulla kaikkialle Iso-Britanniaan. Historiallinen tanssisali kuuluu näin osaksi historiaa tämän tanssisovituksen leviämisen lähtökohtana. Tämä tulkinta ei kerro yksittäisistä illoista, kävijämääristä tai siitä, miten asiat siellä tarkalleen etenivät. Tanssin leviämisen kannalta dokumentoitu yhteys riittää: seuratanssiin sovitettu näyttämöidea otettiin käyttöön myös muualla kuin sen syntypaikassa.

Vuonna 1938 Lambeth Walk saavutti Yhdysvallat, ja sitä tanssittiin myös Pariisissa ja Prahassa. Nimi säilytti yhteytensä Lontooseen, vaikka tanssijat eivät enää olleet lähtöisin siitä ympäristöstä, johon alkuperäinen numero viittasi. Tässä piilee tärkeä ero alkuperän ja leviämisen välillä: tanssi voi olla paikallisesti muotoutunut ja silti tulla omaksutuksi muualla.

Tämä antaa sinulle tarkemman kuvan kuin yksinkertaistettu ilmaus ”katugengistä tanssiksi”. Arjen ja kansainvälisen muodin välissä olivat laulu, Lupino Lanen näyttämökoreografia ja Adele Englandin seuratanssisovitus. Mikään näistä vaiheista ei korvaa toista. Lambeth Walk osoittaa, miten kulttuuriset viittaukset voivat säilyä tanssin levitessä, vaikka liikkeen tarkoitus muuttuu: näyttämöllä hahmon luomisesta yhteiseksi tanssimiseksi.