Geschiedenis van de Ausdruckstanz: Laban en Wigman in portret

Aan het begin van de 20e eeuw voltrok zich in Europa een stille revolutie op de danspodia. De klassieke dans met zijn strenge geometrische lijnen, de nauwe korsetten en de vastgelegde passen van het klassiek ballet werd door veel kunstenaars ervaren als een beklemmend korset voor de ziel. Zij zochten naar een bewegingskunst die niet langer alleen decoratieve verhalen vertelde, maar de innerlijke waarheid van de mens onvervalst naar buiten bracht. Uit dit verzet ontstond de Europese Ausdruckstanz, die de danswereld voorgoed zou veranderen.

In het centrum van deze beweging stond de bevrijding van het lichaam. De pioniers zagen af van starre pasjes en de hiërarchieën van de klassieke ensembles. In plaats daarvan verklaarden zij de zwaartekracht, de ademhaling en de emotie tot de nieuwe instrumenten van de creatie. De dans werd begrepen als een zelfstandige kunstvorm die geen literair sjabloon en vaak niet eens muziek nodig had om een diepgaande werking te ontplooien. Deze nieuwe filosofie legde het fundament voor wat wij vandaag de dag kennen als hedendaagse dans en modern danstheater voor volwassenen.

Eén naam is onlosmakelijk verbonden met het theoretische en praktische begrip van dit nieuwe tijdperk: Rudolf von Laban. Als visionair choreograaf en bewegingstheoreticus wijdde hij zijn leven aan het onderzoeken van de menselijke dynamiek in de ruimte. De Rudolf von Laban dans was geen star systeem van poses, maar een diepgaande bewegingsanalyse. Hij onderzocht hoe het lichaam zich door de ruimte beweegt en welke energetische kwaliteiten daarbij vrijkomen.

Laban ontwikkelde het concept van de kinesfeer, de ruimte die het lichaam omringt en die je met je ledematen kunt bereiken zonder van standplaats te veranderen. Zijn bewegingsleer onderscheidt de factoren ruimte, tijd, kracht en vloeiendheid. Door het bewuste spel met deze elementen, zoals de afwisseling tussen een directe en flexibele ruimtelijke oriëntatie of een plotselinge en geleidelijke tijdsduur, kregen dansers een universeel vocabulaire voor improvisatie. Zijn werk hielp dansers om een dieper lichaamsbewustzijn in de dans te ontwikkelen en bewegingen voorbij vastgelegde patronen te begrijpen.

Terwijl Laban de structurele en ruimtelijke wetten van beweging analyseerde, gaf Mary Wigman de Ausdruckstanz zijn dramatische, emotionele ziel. Als leerling van Laban ontwikkelde ze een heel eigen, radicale esthetiek. De Mary Wigman methode stelde het pure gevoel en de existentiële ervaring centraal. Wigman danste vaak op blote voeten, gebruikte maskers en zag in haar choreografieën vaak volledig af van muziek, om alleen het ritme van de eigen ademhaling en hartslag te volgen.

Voor Wigman was dans een rituele daad van zelfontmoeting. Ze gebruikte de polariteit van spanning en ontspanning om zielsgesteldheden zoals angst, verdriet of extase fysiek tastbaar te maken. Haar bewegingen waren vaak zwaar, hoekig en ongepolijst, een bewust tegenontwerp voor de gewichtloosheid van het klassieke ballet. Deze compromisloze focus op de innerlijke noodzaak van een beweging kenmerkt de opleiding in de moderne dans tot op de dag van vandaag. Wie vandaag in een hedendaagse les improviseert, gebruikt, vaak zonder het te weten, de creatieve vrijheid die Wigman ooit moeizaam bevocht.