Chaillot in Parijs: dansopdracht en Festival d’Automne

Het Théâtre national de Chaillot in Parijs werd gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1937. Het bevindt zich in het Palais de Chaillot bij het Trocadéro en kreeg in 1975 de status van nationaal theater. De voor dans doorslaggevende koerswijziging volgde in 2008: de ondersteuning van hedendaagse dans werd de belangrijkste opdracht, met bijzondere aandacht voor Franse choreografen. José Montalvo en Dominique Hervieu vormden de eerste leiding van deze nieuwe focus.

Dit was een verandering in de institutionele verantwoordelijkheid, niet de introductie van een nieuwe dansstijl. Een ondersteuningsopdracht bepaalt het kader waarbinnen artistiek werk kan ontstaan en publiekelijk zichtbaar kan worden. Er is ruimte voor verschillende choreografische benaderingen, in plaats van dat één vaste reeks passen wordt voorgeschreven.

Deze geschiedenis verklaart voor jou een schijnbare tegenstrijdigheid: je leest de naam van een theater, maar komt een referentiepunt voor dans tegen. Het woord „theater” verwijst hier naar het gebouw en zijn institutionele positie, niet automatisch naar de kunstvorm van elke afzonderlijke avond. Als je op zoek bent naar bredere historische verbanden, biedt het overzicht over de danscultuur in Parijs je meer afzonderlijke invalshoeken. Chaillots bijzondere karakter ligt in deze indeling, met de expliciet vastgelegde opdracht op het gebied van dans.

Michel Guy richtte in 1972 het Festival d’Automne à Parijs op als een festival voor hedendaagse kunst dat verschillende disciplines samenbrengt. Hedendaagse dans was een van de belangrijke disciplines. Anders dan een afzonderlijk theater had het festival geen vaste locatie, maar maakte het gebruik van theaters en zalen in Parijs. De identiteit ontstond daardoor niet vanuit één gebouw, maar vanuit het verband tussen de samengebrachte artistieke werken.

Voor het publiek is dit verschil goed merkbaar. Een danshuis legt binnen zijn institutionele activiteiten de nadruk op dans. Een festival dat verschillende disciplines samenbrengt, kan dans daarentegen in relatie tot andere kunstvormen plaatsen. Daardoor hoeft een werk niet minder dans te zijn, maar krijgt het een andere context. ‘Verschillende disciplines samenbrengen’ betekent bovendien niet dat elke productie alle kunstvormen vermengt. Ook een werk dat duidelijk als dans herkenbaar is, kan deel uitmaken van zo’n festival.

Een huis en een festival zijn daarom geen concurrerende benamingen voor hetzelfde format. Een huis biedt een institutioneel kader, een festival brengt verschillende evenementen met elkaar in verband. In principe kan een voorstelling zowel onderdeel zijn van het programma van een theater als van een festival. Dat verklaart waarom er in aankondigingen meerdere instellingen kunnen worden genoemd, zonder dat daarmee meerdere voorstellingen worden bedoeld. Daarmee is nog geen specifieke samenwerking tussen Chaillot en het festival beweerd.

Als je door „dans” aandacht krijgt voor Chaillot of het Festival d’Automne, helpt hun geschiedenis je bij een concrete keuze: zoek je een ingang tot een kunstvorm of ben je vooral geïnteresseerd in de uitwisseling met andere kunsten? De opdracht voor dans vestigt de aandacht op choreografisch werk. De festivalcontext maakt ook het verband tussen verschillende artistieke standpunten interessant. Beide kunnen leiden tot een dansavond, maar om verschillende redenen.

Belangrijk is het onderscheid tussen kijken en meedoen. Een podiumvoorstelling is geen begeleide les, ook niet als een beweging je inspireert om zelf te dansen. Omgekeerd hoeft een cursus je geen podiumtaal bij te brengen. Als je van het kijken je eigen leerproces wilt maken, vind je in het overzicht van danscursussen in Parijs een toelichting op verschillende manieren om te leren.

De institutionele geschiedenis beantwoordt een andere vraag dan een beschrijving van een werk: ze legt uit waarom dans binnen een bepaald cultureel kader een plek kreeg. Ze geeft geen interpretatie van de afzonderlijke choreografie. Je kunt dus begrijpen waar Chaillots nieuwe koers en het festivalidee voor staan, zonder vooraf al een boodschap aan een voorstelling toe te schrijven. Voor je bezoek blijven het werk en de vorm van het evenement afzonderlijke informatiebronnen.