Korzenie bitew breakdance sięgają bocznych uliczek Nowego Jorku z początku lat 70. W dzielnicach Bronxu, naznaczonych ubóstwem i izolacją społeczną, narodził się nowy ruch, który dziś uznawany jest za kolebkę kultury Hip-Hop. Młodzież szukała sposobów, aby zostać wysłuchaną i uciec od codzienności. Zamiast fizycznej przemocy na ulicach, taniec stał się pokojową, lecz wysoce rywalizacyjną formą ekspresji. Kto chce dowiedzieć się więcej o muzycznych początkach tej ery, znajdzie głębokie spostrzeżenia w artykule o historii i muzyce Hip-Hop.
Podczas legendarnych imprez Block Party, zainicjowanych przez pionierów takich jak DJ Kool Herc, bitwa stała się centralnym punktem wydarzeń. Gdy tylko DJ zapętlał instrumentalną część utworu, tak zwany break, tłum tworzył krąg. W tej chronionej przestrzeni, zwanej cypher, tancerze występowali jeden po drugim. Chodziło o to, by prześcignąć przeciwnika kreatywnością, szybkością i wyczuciem rytmu. Przewodnik nauki stylów Streetdance pokazuje, jak ściśle te korzenie są powiązane z innymi miejskimi formami tańca.