Korene breakingu siahajú do New Yorku 70. rokov, presnejšie do Bronxu. V čase sociálneho napätia a súperenia gangov vznikla nová kultúra, ktorá je dnes celosvetovo známa ako Hip-Hop. DJ-i ako Kool Herc začali hrať rytmické inštrumentálne pasáže z funkových a soulových platní, takzvané breaky, v nekonečnej slučke. Tieto predĺžené rytmy lákali tanečníkov na parket, kde si v kruhu dávali tanečné súboje do týchto beatov. Z tejto éry pochádza aj správne označenie B-Boying a B-Girling, pričom "B" jednoducho znamená Break-Boy alebo Break-Girl.
To, čo začalo ako kreatívny pouličný protest a ventil pre mládež, sa rýchlo vyvinulo do globálnej umeleckej formy. Počas desaťročí sa pohyby profesionalizovali a nové generácie priniesli akrobatické špičkové výkony. Dnes sa tanec už dávno presunul z dvorov do veľkých hál. Zaradenie ako B-Girl-tanečný šport a B-Boy disciplína na olympijských hrách ukazuje, koľko atletiky, koordinácie a disciplíny sa skrýva za zdanlivo nenútenými pohybmi.