Zgodovina standardnih plesov: Od salona do plesnega športa

Korenine naših današnjih standardnih plesov ležijo v obdobju korenitih sprememb. Z nastopom industrializacije v 19. stoletju se je struktura evropske družbe hitro spremenila. Ljudi je vleklo v hitro rastoča velemesta, kjer so nastajale nove oblike preživljanja prostega časa. Tradicionalni plemiški ples je izgubljal na pomenu, medtem ko je samozavestno meščanstvo iskalo lastne oblike izražanja. Velike, veličastne plesne dvorane so odprle svoja vrata širšemu občinstvu. V tem dinamičnem okolju so se podeželski ljudski plesi pomešali z visokimi zahtevami mestnih salonov. Kdor želi razumeti ta razvoj, naj pogleda na fascinantno zlitje tradicije in moderne, ki je postavilo temelj za svetovno zgodovino plesne glasbe, ki jo neguje udansa.

Ta sprememba postane še posebej jasna na primeru valčka, ki se je iz divjega, pogosto kot opolzkega dojetega vrtečega se plesa podeželskega prebivalstva razvil v eleganten družabni ples. Toda pravi preobrat za standardne plese, kot jih poznamo danes, se je zgodil šele v začetku 20. stoletja v imperialni Angliji. Tam je hrepenenje po urejeni estetiki naletelo na vznemirljive, nove ritme, ki so čez Atlantik pljusknili v Evropo.

Na začetku 20. stoletja je britanski imperij doživel pravi val novih ritmov iz čezmorskih dežel, zlasti ameriškega ragtimea in zgodnjega jazza. Ti divji, sinkopirani zvoki so izzvali tradicionalne plesne oblike. Rojstvo sodobnih klasik se je zgodilo prav v tem ustvarjalnem trenju. Tako izvira zgodovina Slowfoxa v tekočih, mehkih gibih hoje, ki so jih plesali ob takratnih novih jazz melodijah. Hkrati se je iz hitrega onestepa in hitrega foxtrota razvila tipična zgodovina Quickstepa, ki sta jo zaznamovala življenjska radost in iskriva dinamika. Vendar so bili ti plesi sprva divji, neregulirani in od kraja do kraja povsem različno interpretirani.

Da bi v tem plesnem kaosu vzpostavili red, so zavzeti britanski plesni učitelji leta 1904 ustanovili Imperial Society of Teachers of Dancing (ISTD). V dvajsetih letih 20. stoletja je to združenje začelo krotiti divje plese. Analizirali so gibe, izločili nemirne elemente in določili standardizirana zaporedja korakov. Ta angleški slog, ki ga zaznamujeta naravna eleganca in natančna drža, je na novo definiral sodobni družabni ples v Angliji tistega časa. Plese je naredil poučljive za vsakogar in postavil temelje za svetovno navdušenje.

Standardizacija korakov s strani britanskih združenj je imela daljnosežne posledice, ki so segale daleč preko zgolj prostočasne zabave. Z natančno opredelitvijo dela stopal, drže in smeri gibanja so bili položeni temelji za povsem novo disciplino: sistematični razvoj plesnega športa. Iz družabnega užitka v plesni dvorani se je razvil visoko tekmovalni šport s fiksnimi pravili, turnirji in sodniki. Standardni plesi so bili vključeni v trden sistem petih plesov, ki v tekmovalnem športu obstaja še danes.

Vendar pa je ta profesionalizacija vodila tudi do opaznega razkoraka. Medtem ko je plesni šport postajal vse bolj atletski in ekskluziven, je klasični družabni ples ohranil svojo socialno funkcijo. Danes ta dva svetova nista sovražna, temveč se dopolnjujeta. Kdor na slavnostnem plesu stopi na parket, uporablja iste zgodovinske osnove, ki so bile nekoč definirane v Angliji v 1920-ih letih. Bogata zgodovina teh plesov kaže, da so žive kulturne dobrine, ki ljudi že več kot stoletje povezujejo skozi skupno gibanje.