Hvordan The Place London blev forvandlet fra eksercerhal til dansescene

Historien om The Place i London begynder med en bygning, der ikke var blevet opført til danseforestillinger. Den tidligere eksercerhal på Duke's Road nær Euston i Camden blev opført i 1888 og 1889. Contemporary Ballet Trust overtog den i 1969. Her udviklede der sig et centrum for moderne dans og performance, hvor blandt andet London Contemporary Dance Theatre blev grundlagt.

Skiftet i anvendelse kan forstås gennem måden, kroppe bruges på. Eksercits handler om fastlagte forløb og koordinering af en gruppe. En koreografi kan også være præcist organiseret, men lege med denne orden: Én person begynder senere, en anden forlader rækken, et fælles trin går i opløsning i forskellige retninger. Det er mulige kunstneriske valg, ikke en beskrivelse af en bestemt historisk produktion.

Den nye anvendelse betød dermed også et skift i, hvad bevægelse i rummet blev brugt til. Du kan læse husets historie som et eksempel på, hvordan dansen fik nye arbejdssteder i stedet for udelukkende at søge plads i eksisterende teatertraditioner. I oversigten over dansescener og dansehistorie i London finder du flere selvstændige historier om spillesteder.

Det, der arbejdes med i et center for samtidsdans, kan ikke reduceres til bestemte trin. En bevægelsessekvens kan opstå gennem gang, drejninger, fald, oprejsning eller et møde. Det afgørende er, hvordan disse elementer formes. Det samme trin kan virke forsigtigt, brat eller modvilligt, afhængigt af tempo, vægt og forholdet til andre kroppe.

Forestil dig en duet: Den ene person går fremad, den anden træder tilbage. I første omgang ser det ud til, at den første bestemmer den fælles retning. Hvis den anden bliver stående, ændres relationen, selvom der ikke kommer en ny spektakulær figur til. Afstand og forsinkelse bliver til koreografisk materiale. I danseimprovisation kan man udforske sådanne muligheder. Til en opførelse kan man bagefter fastlægge udvalgte forløb præcist.

En hverdagsbevægelse er ikke automatisk tilfældig på scenen. Dens placering kan være lige så omhyggeligt udarbejdet som et stort spring. Hvis du selv vil forstå bevægelsen, hjælper det ikke kun at betragte den synlige slutposition. Guiden om observationsfejl, når man efterligner dansebevægelser forklarer forskellen nærmere. For forståelsen af The Place er det vigtige her: Et dansecenter støtter udviklingen af bevægelse, ikke blot gentagelsen af den.

Robin Howard Dance Theatre blev drevet som en del af The Place. Dets rolle inden for centret kan forstås ud fra en dansescenes opgave: Bevægelse præsenteres på en måde, så publikum kan opfatte dens udformning. Dermed føjes der et yderligere perspektiv til det kropslige arbejde med at skabe en koreografi, nemlig blikket udefra.

Det har konkrete kunstneriske konsekvenser. To dansere kan under en prøve tydeligt mærke en kontakt, mens denne kontakt næsten ikke kan ses fra publikums perspektiv. En drejning kan skjule en hånd, og en afstand kan gøre et møde mere tydeligt. Lys leder opmærksomheden hen, og en fælles begyndelse gør en sammenhæng synlig. Sådanne valg hører til præsentationen, uden at man på den baggrund kan udlede noget om det konkrete teaters tekniske udstyr eller sceneform.

Forbindelsen mellem arbejdsrum og teater er derfor væsentlig for centrets historie. Omkring 1999 blev der tilføjet seks nye dansestudier i forbindelse med en ombygning. Denne udvidelse vedrørte de rum, hvor bevægelse kunne udvikles. Teaterfunktionen supplerede dette arbejde med den offentlige oplevelse af det. Når du placerer huset historisk, står to processer altså side om side: tilblivelsen af en koreografi og dens virkning foran et publikum.