Kuninkaasta danseur nobleksi: miehet baletin historiassa

Klassisen baletin juuret eivät ole siroissa varvastossuissa, vaan eurooppalaisten hallitsijoiden absoluuttisen vallan edustamisessa. 1500- ja 1600-luvuilla tanssiminen Italian ja Ranskan hoveissa oli puhtaasti miesten asia. Aatelisto käytti geometrisia askelsarjoja osoittaakseen kurinalaisuutta, eleganssia ja poliittisia vaatimuksia. Kukaan muu kuin Ranskan kuningas Ludvig XIV, joka esiintyi itse intohimoisena tanssijana ja loisti aurinkona kuuluisassa Ballet de la Nuit -teoksessa, ammattimaisti taidemuodon. Hän perusti Académie Royale de Dansen vuonna 1661. Tänä aikakautena miesten historiallinen rooli baletissa oli erittäin poliittisesti merkittävä: miehet ruumiillistivat jumalia, sankareita ja monarkkeja, kun taas naisia ei aluksi edes päästetty lavalle. Vasta vuodesta 1681 lähtien myös naistanssijat saivat astua lavalle, mutta luova ja tanssillinen valta-asema pysyi aluksi tiukasti miesten käsissä.

Romantiikan nousu 1800-luvun alussa toi mukanaan radikaalin muutoksen. Kaipuu yliluonnolliseen, keijuihin, henkiin ja tavoittamattomiin naishahmoihin nosti balettitanssijan tapahtumien keskipisteeseen. Varvastanssin keksimisen myötä, jota juhlitaan mestariteoksessa Giselle: Romanttisen baletin mestariteos keskiössä, naiset näyttivät leijuvan painottomina näyttämöllä. Tämä estetisointi johti siihen, että Danseur noble teki historiaa: hänen ensisijainen tehtävänsä muuttui solistisesta voimanpesästä luotettavaksi kumppaniksi. Miehen rooli baletissa muuttui leijuvan balettitanssijan kannattelijaksi, nostajaksi ja visuaaliseksi kehykseksi. Samaan aikaan kun naistähtiä juhlittiin, miespuoliset balettitanssijat jäivät Länsi-Euroopassa historiallisesti ajoittain lähes taustalle. Vasta Venäjän keisarillinen teatteri säilytti miesten soolojen teknisen vahvuuden ja itsenäisyyden ja pelasti sukupuolten välisen tasapainon tämän aikakauden yli.

1900-luvun alussa miesten läsnäolo näyttämöllä koki voitokkaan renessanssin. Sergei Djagilevin johtama Ballets Russes -ryhmä pyyhki pois vanhat konventiot. Tanssijat, kuten Vaslav Nijinsky, mullistivat estetiikan hillittömällä voimallaan, villiydellään ja syvällä tunteellisuudellaan. He osoittivat, ettei miehen näyttämöllä tarvitse olla pelkkä kavaljeeri, vaan hän voi olla itsenäinen, emotionaalisesti monimutkainen taideteos. Nykyään katsaus aiheeseen baletti tänään: koe modernin näyttämön trendit osoittaa, että rajat klassisten roolien välillä hämärtyvät lopullisesti. Modernit koreografit tuovat miehet baletissa esiin koko heidän kirjoissaan: urheilullisesta dynamiikasta herkkään haavoittuvuuteen ja kumppanien väliseen tasa-arvoon.