Korene breakdance battlov siahajú do bočných uličiek New Yorku začiatku 70. rokov. V štvrtiach Bronxu, poznačených chudobou a sociálnou izoláciou, vzniklo nové hnutie, ktoré sa dnes považuje za kolísku kultúry Hip-Hop. Mladí ľudia hľadali spôsoby, ako sa nechať počuť a uniknúť zo svojho každodenného života. Namiesto fyzického násilia na ulici sa tanec etabloval ako mierumilovná, ale vysoko súťaživá forma vyjadrenia. Kto sa chce dozvedieť viac o hudobných počiatkoch tejto éry, nájde hlboké vhľady v článku o histórii a hudbe Hip-Hop.
Na legendárnych block parties, ktoré iniciovali pionieri ako DJ Kool Herc, sa battle vykryštalizoval ako hlavná súčasť. Hneď ako DJ nechal bežať inštrumentálnu časť skladby, takzvaný break, v nekonečnej slučke, dav vytvoril kruh. V tomto chránenom priestore, cypheri, tanečníci vystupovali jeden po druhom. Išlo o to prekonať súpera kreativitou, rýchlosťou a zmyslom pre rytmus. Sprievodca ako sa naučiť štýly Streetdance ukazuje, ako úzko sú tieto korene prepojené s inými mestskými tanečnými formami.