Πώς το The Place στο Λονδίνο μεταμορφώθηκε από αίθουσα στρατιωτικών ασκήσεων σε σκηνή χορού

Η ιστορία του The Place στο Λονδίνο ξεκινά από ένα κτίριο που δεν είχε κατασκευαστεί για χορευτικές παραστάσεις. Η πρώην αίθουσα στρατιωτικών ασκήσεων στην Duke's Road, κοντά στο Euston, στο Camden, χτίστηκε το 1888 και το 1889. Το Contemporary Ballet Trust ανέλαβε το κτίριο το 1969. Εκεί αναπτύχθηκε ένα κέντρο σύγχρονου χορού (Contemporary) και περφόρμανς, όπου δημιουργήθηκε, μεταξύ άλλων, το Θέατρο Σύγχρονου Χορού του Λονδίνου.

Η αλλαγή χρήσης γίνεται κατανοητή μέσα από τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται τα σώματα. Στις στρατιωτικές ασκήσεις, το ζητούμενο είναι η εκτέλεση προκαθορισμένων κινήσεων και ο συντονισμός μιας ομάδας. Μια χορογραφία μπορεί επίσης να είναι οργανωμένη με ακρίβεια, αλλά να παίζει με αυτή την τάξη: ένα άτομο ξεκινά αργότερα, ένα άλλο βγαίνει από τη γραμμή, ένα κοινό βήμα διαλύεται σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Αυτές είναι πιθανές καλλιτεχνικές επιλογές, όχι περιγραφή κάποιας συγκεκριμένης ιστορικής παραγωγής.

Η αλλαγή χρήσης σήμαινε, επομένως, και αλλαγή στον σκοπό για τον οποίο χρησιμοποιούνταν η κίνηση στον χώρο. Μπορείς να δεις την ιστορία αυτού του κτιρίου ως παράδειγμα του πώς ο χορός απέκτησε νέους χώρους για δουλειά, αντί να αναζητά χώρο αποκλειστικά στις υπάρχουσες θεατρικές παραδόσεις. Για μια ευρύτερη εικόνα, η επισκόπηση των χορευτικών σκηνών και της ιστορίας του χορού στο Λονδίνο παρουσιάζει κι άλλες ξεχωριστές ιστορίες θεατρικών χώρων.

Όσα δουλεύονται σε ένα κέντρο σύγχρονου χορού (Contemporary Dance) δεν περιορίζονται σε συγκεκριμένα βήματα. Μια ακολουθία κινήσεων μπορεί να προκύψει από περπάτημα, στροφές, πτώσεις, όρθωση ή μια συνάντηση. Το καθοριστικό είναι ο τρόπος με τον οποίο διαμορφώνονται αυτά τα στοιχεία. Το ίδιο βήμα μπορεί να μοιάζει διστακτικό, απότομο ή να εκφράζει αντίσταση, ανάλογα με τον ρυθμό, το βάρος και τη σχέση με τα άλλα σώματα.

Φαντάσου ένα ντουέτο: Ένα άτομο προχωρά μπροστά, ενώ το άλλο κάνει πίσω. Αρχικά, φαίνεται πως το πρώτο καθορίζει την κοινή πορεία. Αν το δεύτερο σταματήσει, η σχέση αλλάζει, παρόλο που δεν προστίθεται κάποια νέα, εντυπωσιακή φιγούρα. Η απόσταση και η καθυστέρηση γίνονται χορογραφικό υλικό. Στον αυτοσχεδιασμό στον χορό μπορείς να εξερευνήσεις τέτοιες δυνατότητες. Για μια παράσταση, στη συνέχεια μπορούν να καθοριστούν με ακρίβεια ορισμένες επιλεγμένες ακολουθίες.

Μια καθημερινή κίνηση δεν είναι αυτομάτως τυχαία όταν παρουσιάζεται στη σκηνή. Η τοποθέτησή της μπορεί να έχει δουλευτεί με την ίδια φροντίδα όπως ένα μεγάλο άλμα. Αν θέλεις να κατανοήσεις ο ίδιος την κίνηση, βοηθά να μην παρατηρείς μόνο την τελική θέση που βλέπεις. Ο οδηγός για τα λάθη παρατήρησης όταν προσπαθείς να μιμηθείς χορευτικές κινήσεις εξηγεί καλύτερα αυτή τη διαφορά. Για να κατανοήσεις το The Place, σημασία έχει το εξής: Ένα κέντρο χορού υποστηρίζει την εξέλιξη της κίνησης, όχι μόνο την επανάληψή της.

Το Robin Howard Dance Theatre λειτουργούσε ως μέρος του The Place. Ο ρόλος του στο κέντρο γίνεται κατανοητός μέσα από τη λειτουργία μιας σκηνής χορού: η κίνηση παρουσιάζεται έτσι ώστε το κοινό να μπορεί να αντιληφθεί τον τρόπο με τον οποίο έχει διαμορφωθεί. Έτσι, στη σωματική επεξεργασία μιας χορογραφίας προστίθεται μια ακόμη οπτική, η θέαση από έξω.

Αυτό έχει συγκεκριμένες καλλιτεχνικές συνέπειες. Δύο χορευτές μπορεί κατά τη διάρκεια μιας πρόβας να αισθάνονται έντονα την επαφή μεταξύ τους, ενώ αυτή η επαφή να είναι δύσκολα αντιληπτή από τη σκοπιά των θεατών. Μια στροφή μπορεί να κρύψει ένα χέρι, ενώ μια απόσταση μπορεί να κάνει μια συνάντηση πιο ευανάγνωστη. Ο φωτισμός κατευθύνει την προσοχή και μια κοινά καθορισμένη έναρξη κάνει ορατή τη σύνδεση. Τέτοιες αποφάσεις αποτελούν μέρος της παρουσίασης, χωρίς αυτό να επιτρέπει συμπεράσματα για τον τεχνικό εξοπλισμό ή τη μορφή της σκηνής αυτού του συγκεκριμένου θεάτρου.

Γι’ αυτό, η σύνδεση των χώρων εργασίας με το θέατρο είναι καθοριστική για την ιστορία του κέντρου. Γύρω στο 1999, μια ανακαίνιση πρόσθεσε έξι νέα στούντιο χορού. Η επέκταση αφορούσε τους χώρους όπου μπορούσε να αναπτυχθεί η κίνηση. Η θεατρική λειτουργία συμπλήρωνε αυτή την εργασία με τη δημόσια πρόσληψή της. Αν εξετάσεις ιστορικά τον χώρο, βλέπεις λοιπόν δύο διαδικασίες να εξελίσσονται παράλληλα: τη δημιουργία μιας χορογραφίας και την επίδρασή της στους θεατές.