Giselle: Mesterverket innen romantisk ballett i fokus

Urpremieren på Giselle den 28. juni 1841 i Paris markerer det absolutte høydepunktet for den romantiske balletten. I en epoke der kunsten vendte seg bort fra opplysningstidens strenge fornuft og mot følelsesverdenen, det mystiske og det uhyggelige, traff dette verket tidsånden perfekt. Dikterne Théophile Gautier og Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges skapte librettoen basert på Heinrich Heines nedtegnelser om den slaviske sagnet om Wilisene. Musikken til Adolphe Adam satte nye standarder: For første gang ble ledemotiver konsekvent brukt for å gi karakterer som den uskyldige Giselle eller den svikefulle Albrecht en fast musikalsk identitet. Den som i dag ønsker å forstå kraften i lydene i ballett, finner det perfekte historiske fundamentet i Adams partitur.

Fra den bekymringsløse vinfesten til skyggenes rike

Stykkets kulturelle betydning ligger i den todelte strukturen, som gjenspeiler romantikkens dype splittelse. Første akt viser et idyllisk, om enn bedragersk bilde av livet på landet, som kulminerer i Giselles tragiske død i vanvidd. Andre akt tar publikum med inn i den nattlige skogen, Wilisenes rike. Disse åndene av unge bruder som døde før bryllupet sitt, legemliggjør den utemmede, destruktive kraften i skuffet kjærlighet. Gjennom introduksjonen av tåspissdans, som får Wilisene til å sveve tilsynelatende vektløst over bakken, endret Giselle dansens estetikk for alltid. Balletten gikk fra å være ren underholdning til å bli en dyp refleksjon over skyld, forsoning og livets forgjengelighet.