Ballhaus Watzke i Dresden: Dansesal og dansehistorie siden 1898

Når du træder ind i Ballhaus Watzke i Dresden, mærker du straks arven fra den saksiske dansekultur. Bygningen blev åbnet i 1898 som koncert- og balhus i bydelen Mickten og var dengang et af de mest repræsentative forlystelsessteder i det nordlige Dresden. Med sin rummelige balsal på øverste etage tilbød den plads til hundredvis af par, der her gled hen over parkettet til livemusik fra orkestre og kapeller. Den opstod i en epoke, hvor det at gå ud sammen i weekenden krævede faste ritualer, og festlige sale fungerede som sociale centre.

Husets arkitektur afspejlede denne ambition: Rigt dekorerede loftselementer, omkringliggende gallerier og store vinduespartier gav rummet en vidde, der bogstaveligt talt gav danserne luft til at trække vejret. Sammenlignet med nutidens dansesteder var historiske balsale designet til at give parrene tilstrækkelig plads på dansegulvet, selv ved hurtige svingdanse. Hvis du i dag leder efter et klassisk bal dansekursus, forbereder du dig ofte netop på sådanne traditionelle flader, hvor standarddanse kan udfolde deres fulde dynamik.

Det 20. århundredes omskiftelige historie efterlod også dybe spor på Watzke. Efter årtiers intensiv dansedrift forstummede musikken: Den pragtfulde balsal blev frataget sit oprindelige formål og tjente i lang tid udelukkende som lagerplads. Stukdekorationer samlede støv, de storslåede loftsmalerier blegnede i tusmørket, og det tidligere parketgulv gik næsten i glemmebogen under kasser og reoler.

At denne betydningsfulde Ballsaal Dresden i dag kan opleves igen, skylder byen en omfattende redningsaktion i 1990'erne. Med stor sans for fredningsværdier blev komplekset gennemgribende renoveret og genåbnet som bal- og bryghus. Restauratorerne genskabte historiske vægflader, gyldne lister og de bærende søjlestrukturer tro mod detaljerne. Således blev en forfalden bygning igen et levende mødested, der bygger bro mellem håndværksmæssig bryggetradition i stueetagen og fornem dansekultur på førstesalen.

I dag er Ballhaus Watzke i bydelen Pieschen meget mere end et museum: Den historiske sal fyldes jævnligt med skridt og melodier. Dens enorme størrelse og særlige atmosfære gør den til en umiskendelig kulisse for festlige selskaber og pardans-events. Især elskere af traditionelle danse sætter pris på atmosfæren, som skiller sig markant ud fra nøgterne forsamlingshuse eller moderne studier. Selv tangoarrangementer som regionale maratoner har allerede benyttet sig af disse historiske rammer med udsigt over Elben.

For at optræde sikkert i sådanne traditionsrige lokaler, kan en god forberedelse betale sig. Det glatte parketgulv kræver velplejede dansesko med ruskindssål, mens salens etikette forudsætter gensidig hensyntagen på dansegulvet. Mange dansere pakker derfor målrettet en beskyttende danseskopose for at skifte til det rigtige fodtøj på selve stedet. Samspillet mellem historie, levende danseglæde og saksisk gæstfrihed gør huset til en fast bestanddel af kulturlivet i Dresden den dag i dag.