Kuinka jaloista tulee lyömäsoitin
Irlantilaisella steptanssilla on kiehtova kaksoisrooli: tanssija ei ainoastaan seuraa rytmiä, vaan luo sitä aktiivisesti itse. Tämä käy erityisen selväksi tanssittaessa painavilla, lasikuitu- tai puukoroilla vahvistetuilla Hard Shoes -kengillä (tunnetaan myös nimellä Heavy Shoes). Jalkatyöstä tulee tässä itsenäinen lyömäsoitin, joka sulautuu saumattomasti viulun (fiddle), huilun (tin whistle) ja irlantilaisen kehärummun (bodhrán) muodostamaan kokonaisuuteen. Kohdistetuilla iskuilla varpailla (trebles), korolla (clicks) tai koko jalkapohjalla (stamps) tanssijat luovat rytmisiä korostuksia, jotka asettuvat tarkasti vastarytmiin tai synkopoiduiksi koristeiksi melodialle. Tämä tiivis yhteys vaatii äärimmäistä tanssin tahdin ja rytmin tajua, sillä jokainen epätarkka askel häiritsee välittömästi musiikillista kokonaiskuvaa.
Puisen äänen takana olevat soittimet
Perinteiset irlantilaisen tanssimusiikin soittimet muodostavat perustan tälle rytmiselle vuoropuhelulle. Kun bodhrán tarjoaa maanläheisen, sykkivän bassorytmin, melodiapelit pitävät yllä tempoa. Tanssijat käyttävät kenkiensä lyhyitä, kuivia ääniä viulun tai haitarin nopeiden kuudestoistaosanuottien tuplaamiseen tai rytmisten aukkojen täyttämiseen. Näin syntyy polyfoninen yhteissoitto, jossa jalat muodostavat yhtyeen perkussiivisen huipun.
