Ballhaus Watzke i Dresden: Danssal och danshistoria sedan 1898

Den som kliver in i Ballhaus Watzke i Dresden känner omedelbart arvet från den sachsiska danskulturen. Byggnaden öppnades 1898 som konsert- och danspalats i stadsdelen Mickten och räknades då till en av de mest representativa nöjesplatserna i norra Dresden. Med sin rymliga balsal på övervåningen erbjöd den plats för hundratals par som här gled över parketten till levande musik från orkestrar och kapell. Den uppstod under en epok då att gå ut tillsammans på helgen krävde fasta ritualer och festliga salar fungerade som sociala centra.

Husets arkitektur speglade denna ambition: Rikt dekorerade takelement, omgivande gallerier och stora fönsteraxlar gav rummet en rymd som bokstavligen gav dansarna luft att andas. Jämfört med dagens danslokaler var historiska balsalar utformade för att ge paren tillräckligt med utrymme på danslinjen, även vid snabba svängdanser. Den som idag letar efter en klassisk dans kurs för bal förbereder sig ofta just för sådana traditionella ytor, där pardanser kan utveckla sin fulla dynamik.

Det 20:e århundradets händelserika historia lämnade djupa spår även på Watzke. Efter decennier av intensiv dansverksamhet tystnade musiken: den praktfulla balsalen togs ur bruk för sitt ursprungliga syfte och tjänade under lång tid endast som lagerlokal. Stuckaturer samlade damm, de storslagna takmålningarna bleknade i skymningsljuset och det forna parkettgolvet föll nästan i glömska under lådor och hyllor.

Att denna betydelsefulla Ballsaal Dresden återigen kan upplevas idag, har staden att tacka en omfattande räddningsinsats under 1990-talet. Med stor känsla för kulturminnesvård renoverades byggnaden omsorgsfullt och återöppnades som dans- och brygghus. Restauratörerna återskapade historiska väggmålningar, gyllene dekorlister och de bärande pelarstrukturerna in i minsta detalj. På så sätt förvandlades en förfallen byggnad återigen till en levande mötesplats, som bygger broar mellan hantverksmässig bryggtradition på bottenvåningen och förfinad danskultur på övervåningen.

Idag är Ballhaus Watzke i stadsdelen Pieschen mycket mer än ett museum: Den historiska salen fylls regelbundet med steg och melodier. Dess enorma storlek och speciella atmosfär gör den till en omisskännlig kuliss för festliga sällskap och pardansevenemang. Särskilt älskare av traditionella danser uppskattar miljön, som tydligt skiljer sig från nyktra församlingshem eller moderna studior. Även tangoarrangemang som regionala maraton har redan använt denna historiska inramning med utsikt över Elbe.

För att uppträda säkert i sådana traditionsrika lokaler lönar det sig med en god förberedelse. Det glatta parkettgolvet kräver välskötta dansskor med mockasula, medan salens etikett förutsätter ömsesidig hänsyn på dansgolvet. Många dansare packar därför medvetet ner en skyddande dansskopåse för att först på plats byta till rätt skor. Samspelet mellan historia, levande dansentusiasm och sachsisk gästvänlighet gör att huset än idag är en fast punkt i Dresdens kulturliv.