Ang mga ugat ng breakdance battle ay matatagpuan sa mga eskinita ng New York noong unang bahagi ng 1970s. Sa mga distrito ng Bronx na puno ng kahirapan at panlipunang isolasyon, isang bagong kilusan ang umusbong na itinuturing ngayon bilang duyan ng kultura ng Hip-Hop. Naghanap ang mga kabataan ng mga paraan upang mapakinggan at makatakas sa kanilang pang-araw-araw na buhay. Sa halip na pisikal na karahasan sa kalye, ang pagsasayaw ay naging isang mapayapa ngunit lubos na kompetitibong paraan ng pagpapahayag. Kung gusto mong matuto nang higit pa tungkol sa mga musikal na pinagmulan ng panahong ito, makakahanap ka ng malalim na impormasyon sa artikulo tungkol sa kasaysayan at musika ng Hip-Hop.
Sa mga maalamat na block party na pinasimulan ng mga pioneer gaya ni DJ Kool Herc, ang battle ang naging sentro nito. Kapag pinatugtog na ng DJ ang instrumental na bahagi ng isang kanta, ang tinatawag na break, sa isang loop, bubuo ng bilog ang mga tao. Sa loob ng protektadong espasyong ito, ang cypher, sunod-sunod na nagtatanghal ang mga mananayaw. Ang layunin ay malampasan ang kalaban sa pamamagitan ng pagiging malikhain, bilis, at pakiramdam sa ritmo. Ipinapakita ng gabay sa pag-aaral ng mga istilo ng Streetdance kung gaano kalalim ang koneksyon ng mga ugat na ito sa iba pang mga urban na anyo ng sayaw.